Majid Freeman werd vrijgesproken van terrorismegerelateerde aanklachten, terwijl de rechtbank een nieuw proces beval vanwege berichten op sociale media over Gaza en het Palestijnse verzet.
Majid Freeman, ook bekend als Majid Novsarka, verscheen voor de Birmingham Crown Court op grond van aanklachten gerelateerd aan berichten die hij in 2023 op X en Instagram plaatste.
Een jury was niet in staat een Palestijnse activist te veroordelen die ervan wordt beschuldigd terrorisme te hebben gesteund en steun te hebben aangemoedigd voor een verboden organisatie. Dit heeft geleid tot een nieuw proces.
Majid Freeman, ook bekend als Majid Novsarka, afkomstig uit Leicester, verscheen voor de Birmingham Crown Court op grond van aanklachten in verband met berichten die hij in 2023 en 2024 op X en Instagram plaatste. De rechtszaak duurde twee weken.
De activist werd beschuldigd van het opzettelijk aanmoedigen van terrorisme en het openlijk steunen van Hamas. Deze beschuldigingen ontkende de 38-jarige man.
Na meer dan dertien en een half uur beraadslaging liet de jury de rechtbank weten dat zij niet tot een meerderheidsbeslissing konden komen over een van de aanklachten.
Buiten de rechtbank zei Freeman dat hij het “de mogelijkheid van een nieuw proces verwelkomde, omdat dit betekent dat het bewijs van wat Israel Gaza heeft aangedaan… opnieuw aan een jury van het Britse publiek zal worden voorgelegd”.
“De staat heeft aanzienlijke middelen ingezet om mij te vervolgen op basis van emoji, duas en berichten online,” zei Freeman.
“En na bijna een week van beraadslaging kon de jury het er niet over eens worden dat ik schuldig was. Ze konden het er niet over eens worden.”
Tijdens het proces verwierp het verdedigingsteam van Freeman, geleid door Hossein Zahir KC, de beschuldigingen tegen hem. Zij stelden dat hun client Hamas niet steunt, maar het “Palestijnse verzet” steunt.
De aanklager, geleid door Tom Williams KC, beweerde verder tijdens het proces dat de activist zijn sociale media gebruikte om daden van geweld te promoten en aan te moedigen.
Tijdens het proces verklaarde Freeman voor de rechtbank dat hij Hamas niet steunde, maar dat hij geloofde dat “iedereen het recht heeft zichzelf te verdedigen”, inclusief het gebruik van geweld.
“Ik steun Hamas niet als groep,” zei Freeman.
“Ik geloof dat niet alleen Hamas, maar elke groep het recht heeft zichzelf te verdedigen tegen Israelische agressie.”
“Dat omvat het gebruik van geweld.”
Williams ondervroeg Freeman ook over waarom hij in 2024 een videoclip van Middle East Eye had gedeeld waarop een Israelische soldaat een oudere Palestijnse vrouw in Gaza neerschiet. De aanklager presenteerde dit als bewijs van zijn steun voor Hamas.
De rechtbank werd meegedeeld dat Freeman symbolen gebruikte, waaronder een rode driehoek, waarvan de aanklagers beweerden dat deze met Hamas in verband staat, en dat zijn berichten consequent “de stem van Hamas versterkten”.
Zij omschreven hem als een “effectieve propagandist” die korte video’s en berichten gebruikte om de groep te “vermenselijken” en langdurige steun op te bouwen.
Het rechtsteam van Freeman drong er bij de jury op aan zijn berichten op sociale media te bezien in de context van de voortdurende oorlog in Gaza, die zij omschreven als genocide.
Zij wezen erop dat Freemans gebruik van de hashtag #GazaResists een focus weerspiegelde op de bredere zaak, en niet op een specifieke groep.
“Hij probeerde de aandacht te vestigen op wat hij als genocide beschouwde,” aldus de verdediging van Freeman.
“Sociale media zijn snel en vaak hard, maar zijn bedoeling was bewustwording te creeren, niet om geweld aan te zetten.”
Eerder dit jaar werd Freeman door een Engelse rechtbank niet schuldig bevonden aan aanklachten in verband met rellen die in 2022 plaatsvonden tussen hindoe- en moslimjongeren in Leicester.
Tijdens het hoger beroep hoorde de rechtbank beweringen van de politie dat Freeman op de dag van de rellen in Leicester in 2022 een agent had geduwd, hem had uitgescholden en met zijn taalgebruik een gevecht had uitgelokt.
Het nieuwe proces van Freeman zal plaatsvinden in september 2027 en zal naar verwachting vier weken duren.
Bron foto: shutterstock