Barak Hiram, die opdracht gaf tankgranaten op een woning te vuren tijdens de aanvallen van 7 oktober, wordt aanbevolen voor de post van militair secretaris.
De Israëlische stafchef, Eyal Zamir, heeft Barak Hiram aanbevolen voor de post van militair secretaris van premier Benjamin Netanyahu. Hiram is een senior commandant die verantwoordelijk was voor dodelijke aanvallen in Gaza en voor het feit dat Israëlische troepen tijdens de aanvallen van 7 oktober tankgranaten op een Israëlisch woonhuis afvuurden.
De Israëlische krant Ynet meldde donderdag dat Hiram een van de twee kandidaten is die worden overwogen als opvolger van Roman Gofman, een nauwe bondgenoot van Netanyahu die naar verwachting zijn functie zal verlaten nadat hij naar verluidt is aangesteld als de volgende hoofd van de inlichtingendienst Mossad.
De andere kandidaat is Tal Politis, een senior officier van de Israëlische marine.
Hiram werd een omstreden figuur in Israël na de door Hamas geleide aanvallen op 7 oktober, toen hij opdracht gaf tankgranaten af te vuren op een huis in kibboets Beëri waar Hamas-strijders Israëlische gevangenen vasthielden.
Vijftien Israëlische burgers bevonden zich in het huis tijdens de aanval. Slechts twee overleefden het.
Het incident veroorzaakte controverses in Israël nadat Hiram zijn handelen later in detail beschreef in interviews met onder meer The New York Times en het Israëlische Channel 12.
Weken na de aanval verdedigde Hiram het verloop van de operatie en vertelde Channel 12 dat deze ook resulteerde in het doden van meerdere Hamas-strijders.
Hij zei ook dat hij niet geloofde dat Hamas verslagen kon worden “zonder het gebied binnen te vallen en te bezetten”, voorafgaand aan de Israëlische grondoffensief in Gaza.
“Ik ken geen enkele mogelijkheid om Hamas, met zijn infrastructuur en instellingen, te vernietigen zonder het gebied binnen te vallen en te bezetten,” aldus Hiram.
Ondanks de kritiek over het Beëri-incident bleef Hiram oprukken binnen de gelederen van het Israëlische leger. Later nam hij het commando over de Gaza-divisie op zich en werd hij vervolgens door Israëlische media beschreven als kandidaat voor het hoofd van de Operationele Directie van het leger, een van de meest invloedrijke posten binnen het militaire apparaat.
In 2024 berisped toenmalig legerchef Herzi Halevi Hiram vanwege de sloop van een universiteirsgebouw in Gaza-stad. Israëlische media berichtten dat de sloop werd uitgevoerd zonder toestemming van senior functionarissen en dat het gebouw geen directe bedreiging vormde voor de Israëlische troepen.
Tijdens het commando van Hiram in Gaza was een eenheid onder de divisie betrokken bij het doden van 15 Palestijnse hulpverleners en ambulancemedewerkers in Tel al-Sultan.
Er zijn geen juridische stappen ondernomen tegen Hiram in verband met dit incident.
In 2025 zei Hiram, in de context van onderhandelingen over Israëlische gevangenen, dat de gevangenen zouden worden vrijgelaten “door druk”, een echo van oproepen binnen de Israëlische regering en het militaire establishment om beperkingen op humanitaire hulp als drukmiddel tegen Hamas te gebruiken.
Groeiende invloed van extreem rechts
De mogelijke benoeming van Hiram vindt plaats te midden van wat critici omschrijven als de groeiende invloed van kolonisten en extreem-rechtse figuren binnen de Israëlische militaire leiding.
Onder hen is Avi Bluth, hoofd van het Centraal Commando van het leger, die controverses veroorzaakte door op te scheppen dat Israëlische troepen Palestijnen doodden op een niveau “dat niet meer is gezien sinds 1967”.
Volgens Haaretz uitte Hiram in zijn jeugd opvattingen die overeenkwamen met die van extreem-rechtse politicus Meir Kahane. Kahane pleitte voor de verdrijving van Palestijnen, en zijn Kach-beweging werd later verboden in Israël en door meerdere landen aangemerkt als terroristische organisatie.
“Groot-Israël maakte al op de middelbare school deel uit van zijn visie,” aldus een voormalige klasgenoot tegenover Haaretz in mei 2025.
Haaretz meldde ook dat Hiram enige tijd doorbracht in een niet-erkende kolonistenpost op de bezette Westelijke Jordaanoever, voordat hij later naar de nederzetting Tekoa verhuisde, ten zuidoosten van Bethlehem, waar hij momenteel woont.
Toen Hiram in augustus 2024 het commando over de Gaza-divisie op zich nam, stuitten opmerkingen die hij tijdens een toespraak maakte op kritiek van liberale Israëliërs.
“Onze standvastigheid staat in volledig contrast met de Israëlische cultuur die hier is ontstaan en die alles nu wil,” aldus Hiram.
Hij voegde eraan toe dat de oorlog in Gaza een kans bood om de toekomst van Israël veilig te stellen en de “gedeelde zionistische visie waarnaar we hebben verlangd, gebeden en gehoopt door duizenden generaties” te bevorderen.
Bron foto: shutterstock