Satellietbeelden bevestigen de vernietiging van de Heilige Moeder Gods-kathedraal en de Sint-Jacobskerk in de stad Chankendi, bij Armeniërs bekend als Stepanakert.
Satelietfoto’s hebben de vernietiging bevestigd van twee kerken in de stad Chankendi – bij Armeniërs bekend als Stepanakert – in de betwiste regio Nagorno-Karabach in Azerbeidzjan.
Berichten dat de Heilige Moeder Gods-kathedraal, die in 2019 werd ingewijd, was verwoest, kwamen begin april voor het eerst naar buiten via Armeense media.
Nieuwe foto’s, gepubliceerd door Radio Free Europe met satellietbeelden, lijken de berichten te bevestigen. Ook de Sint-Jacobskerk lijkt te zijn verwoest.
Volgens Radio Free Europe was de Heilige Moeder Gods-kathedraal het belangrijkste gebedscentrum voor christenen in de stad.
De Moederkerk van het Heilige Etchmiadzin, die toezicht houdt op de Armeense kerk, beschuldigde Azerbeidzjan eerder in april ervan “doelbewust Armeense christelijke heilige plaatsen aan te vallen, met als doel de Armeense aanwezigheid in de regio uit te wissen”.
Nagorno-Karabach was tot 2023 een overwegend Armeense enclave. Het werd bestuurd door de zelfverklaarde Republiek Artsach na het einde van de eerste Nagorno-Karabachoorlog, maar in 2023 trokken Azerbeidzjaanse troepen de enclave binnen en veroverden deze.
Door het conflict werden de overgrote meerderheid van de etnische Armeniërs gedwongen de regio te ontvluchten naar de naburige Republiek Armenië.
Het gebied wordt onder internationaal recht erkend als Azerbeidzjaans grondgebied.
Armeense separatisten zitten nog altijd gevangen in Azerbeidzjan, een kwestie die bij velen in de Republiek Armenië op veel woede kan rekenen.
Middle East Eye nam contact op met zowel het Armeense als het Azerbeidzjaanse ministerie van Buitenlandse Zaken voor commentaar, maar ontving geen reactie op het moment van publicatie.
Bron foto: shutterstock