Palestijnen op de bezette Westelijke Jordaanoever en in Deir al-Balah in Gaza hebben zaterdag hun stem uitgebracht bij gemeenteraadsverkiezingen, voor het eerst sinds Israël zijn oorlog in Gaza begon.
Cijfers van de in Ramallah gevestigde Centrale Kiescommissie tonen aan dat ongeveer 1,5 miljoen Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever en 70.000 mensen in het gebied Deir al-Balah in Gaza geregistreerd staan om te stemmen.
Het aantal kandidaten is echter beperkt, waarbij de meeste zijn gelieerd aan de seculier-nationalistische Fatah-partij en onafhankelijke kandidaten.
Er doen geen lijsten mee die verbonden zijn aan Hamas, dat de helft van de Gazastrook controleert. De andere helft van het belegerde gebied staat onder Israëlische militaire bezetting.
In de meeste steden nemen kandidaten die gelieerd zijn aan Fatah het op tegen onafhankelijke kandidaten die verbonden zijn aan het linkse Volksfront voor de Bevrijding van Palestina.
Sommige kandidaten hebben echter gezegd dat zij zijn verhinderd om deel te nemen aan het verkiezingsproces.
Mohammed Dweikat uit Nablus op de Westelijke Jordaanoever vertelde aan AFP dat de Palestijnse Autoriteit (PA) sommige kandidaten heeft vastgehouden tot het einde van de registratieperiode.
Gemeenteraden zijn verantwoordelijk voor basisdiensten zoals water, sanitatie en lokale infrastructuur, maar maken geen wetgeving.
Door de jaren heen is de PA beschuldigd van corruptie, stagnatie en een afnemende legitimiteit. Westerse en regionale donoren koppelen financiële en diplomatieke steun steeds vaker aan zichtbare hervormingen, met name op het gebied van lokaal bestuur.
De Europese Unie noemde de verkiezingen echter een “belangrijke stap richting bredere democratisering en versterkt lokaal bestuur… in lijn met het lopende hervormingsproces”.
Twee jaar van oorlog, die begon in oktober 2023, hebben grote delen van Gaza verwoest en meer dan 72.000 mensen gedood, volgens het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid.
Publieke infrastructuur, sanitaire voorzieningen en de gezondheidssector zijn vernietigd of beschadigd door Israëlische aanvallen en functioneren moeizaam.
Gaza, dat sinds 2007 onder controle staat van Hamas, ziet zijn eerste verkiezingen sinds de parlementsverkiezingen van 2006, die door de beweging werden gewonnen.
De Palestijnse Autoriteit houdt alleen verkiezingen in Deir al-Balah om het “succes of falen te testen, aangezien er geen opiniepeilingen na de oorlog zijn”, zei Jamal al-Fadi, politicoloog aan de Al-Azhar Universiteit in Caïro, tegen AFP.
Deir al-Balah werd gekozen omdat het een van de weinige gebieden is waar de bevolking niet massaal is ontheemd, aldus hem.
Bron foto: shutterstock