De pro-Israëlische lobbygroep J Street roept op tot het beëindigen van “directe” Amerikaanse militaire steun aan Israël, zo blijkt uit een nieuw beleidsdocument dat maandag is gepubliceerd.
De organisatie steunde eerder nog het beleid van Washington om defensieve wapensystemen, zoals het aanvullen van Israëls Iron Dome, kosteloos te leveren. Nu stelt J Street dat de Verenigde Staten deze systemen wel mogen blijven verkopen, maar dat Israël ze voortaan met eigen middelen moet financieren.
“Israël staat voor echte veiligheidsuitdagingen die aanzienlijke defensie-investeringen vereisen. Met een bbp per hoofd van de bevolking vergelijkbaar met dat van belangrijke Amerikaanse bondgenoten zoals het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Japan, en een jaarlijks defensiebudget van meer dan 45 miljard dollar, beschikt het over de financiële middelen om deze uitdagingen aan te pakken,” aldus J Street.
“Het heeft geen bijna 4 miljard dollar per jaar aan Amerikaanse subsidies nodig om wapens aan te schaffen,” voegde de groep daaraan toe.
Volgens J Street is het voortzetten van deze steun “onnodig en politiek contraproductief”, omdat het spanningen veroorzaakt in de Amerikaanse binnenlandse politiek en in de bilaterale relatie.
Momenteel werkt het militaire hulppakket zo dat de VS belastinggeld beschikbaar stelt aan Israël, dat vervolgens wordt besteed bij Amerikaanse wapenbedrijven om materieel aan te schaffen.
Op haar website stelt J Street dat zij “pro-Israëlische, pro-vrede en pro-democratie Amerikanen organiseert om beleid te bevorderen dat onze diepgewortelde Joodse en democratische waarden weerspiegelt en helpt om Israël te waarborgen als democratisch thuisland voor het Joodse volk”.
Politieke koerswijziging
De verandering in standpunt volgt op een duidelijke verschuiving in de Amerikaanse publieke opinie over Israël na de genocide in Gaza, waarbij sinds oktober 2023 meer dan 72.000 Palestijnen zijn omgekomen.
Ook binnen de Democratische Partij, waar J Street veel steun geniet, is een koerswijziging zichtbaar.
De progressieve congresvrouw uit New York, Alexandria Ocasio-Cortez, kondigde eerder deze maand aan dat zij niet langer zal stemmen voor Amerikaanse militaire steun aan Israël. Eerder had zij nog defensieve steun gesteund, tot teleurstelling van veel van haar achterban.
Opvallend is dat haar verklaring volgde op een onverwachte uitspraak van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu eerder dit jaar, waarin hij stelde dat Israël het militaire hulppakket met de VS in 2028 niet wil verlengen.
“Ik wil de militaire hulp in de komende tien jaar geleidelijk afbouwen tot nul,” zei Netanyahu in januari tegen The Economist.
J Street stelt nu dat toekomstige Amerikaanse wapenverkopen aan Israël – die door Israël zelf worden betaald – volledig moeten voldoen aan de Amerikaanse wetgeving, een standpunt dat overeenkomt met dat van Ocasio-Cortez.
Volgens de Amerikaanse wet is het verboden om veiligheidssteun te verlenen aan landen waarvan de regering zich schuldig maakt aan grove en systematische mensenrechtenschendingen of het transport van door de VS gesteunde humanitaire hulp belemmert.
“Wapenverkopen aan Israël moeten verder worden gekoppeld aan voorwaarden die naleving van Amerikaanse belangen en wetten stimuleren, zoals ook bij andere bondgenoten gebeurt wanneer hun gedrag hiermee in strijd is,” aldus J Street.
Tegelijkertijd erkent de organisatie dat de VS en Israël doorgaans dezelfde belangen delen.
“De VS profiteren ook aanzienlijk van de relatie. Inlichtingenuitwisseling is cruciaal geweest in operaties zoals de strijd tegen ISIS, terwijl gezamenlijke acties zoals de Israëlische aanval op een geheime nucleaire faciliteit in Syrië in 2006 hebben bijgedragen aan gedeelde veiligheidsdoelen.”
Daarnaast stelt J Street dat, omdat ongeveer 500.000 Amerikaanse burgers in Israël wonen, het leveren van wapens aan Israël een prioriteit voor de nationale veiligheid van de VS moet blijven.
Bron foto: shutterstock