Mustafa Abu Sway, plaatsvervangend hoofd van de Islamitische Waqf, zegt tegen MEE dat de sluiting van de moskee het hele gebied kan destabiliseren
Een hooggeplaatst lid van de Islamitische Waqf, die de Al-Aqsa-moskee beheert, heeft westerse regeringen opgeroepen Israël te manen om “niet te rommelen met de heilige plaatsen in Jeruzalem”.
Zijn oproep komt op een moment dat de bezorgdheid groeit dat Israëlische autoriteiten het terrein in bezet Oost-Jeruzalem permanent in beslag nemen. Dit gebied is een van de heiligste plaatsen in de islam en valt onder de Status Quo-regeling die het islamitische karakter ervan waarborgt.
De afgelopen vijf weken heeft Israël een algeheel verbod ingesteld voor moslims om de moskee te betreden, zelfs voor het vrijdaggebed, Eid al-Fitr en Laylat al-Qadr.
Door de gedwongen sluiting bleef de eeuwenoude en belangrijke moskee, inclusief de uitgestrekte binnenplaatsen, vrijwel leeg gedurende de hele ramadan. Moslims weken uit naar gebeden op de omliggende straten.
In een zeldzame publieke reactie verklaarde Mustafa Abu Sway, plaatsvervangend hoofd van de Islamitische Waqf-raad, tegenover Middle East Eye dat de sluiting het risico met zich meebrengt dat de hele regio instabiel wordt.
“Als we het hebben over stabiliteit in de regio, dan moeten westerse regeringen naar voren treden met verklaringen over het behoud van de Status Quo, zodat minister van Nationale Veiligheid Ben Gvir of premier Netanyahu geen verdere schade kunnen aanrichten,” zei hij.
“Dit zou een duidelijk signaal zijn aan Israël dat zij van de heilige plaatsen in Jeruzalem moeten afblijven.”
Onder Palestijnse moslims heerst frustratie dat het Westen met twee maten meet als het gaat om religieuze vrijheid voor moslims en christenen.
Een week geleden spraken de Verenigde Staten, Italië, Spanje, het Vaticaan en anderen zich krachtig uit tegen Israël omdat katholieke leiders werden verhinderd te bidden in de Heilig Grafkerk op Palmzondag. Deze reacties leidden vrijwel direct tot een beleidswijziging door Netanyahu.
Daarentegen bleef het Westen stil over de sluiting van Al-Aqsa.
De Jordaanse parlementariër Saleh al-Armouti, leider van het parlementaire blok van het Islamic Action Front, noemde het optreden van het Vaticaan “moedig en dapper”.
“Ik roep de paus op om de opening van de gezegende Al-Aqsa-moskee te eisen,” zei hij.
Streng gehandhaafd
Israël sloot de Al-Aqsa-moskee op 28 februari, dezelfde dag dat het samen met de Verenigde Staten een oorlog tegen Iran begon, onder verwijzing naar veiligheidsredenen.
De Oude Stad, waar de Al-Aqsa-moskee zich bevindt naast belangrijke christelijke en joodse heiligdommen zoals de Heilig Grafkerk en de Westelijke Muur, is grotendeels afgesloten.
Hoewel de beperkingen bij joodse en christelijke locaties soms werden versoepeld, wordt de sluiting van Al-Aqsa strikt gehandhaafd.
Eind februari, kort voor het uitbreken van de oorlog en de sluiting, werd ook de imam van de moskee, sjeik Muhammad al-Abbasi, gearresteerd binnen het complex.
Landen met een moslimmeerderheid, onder leiding van Jordanië, hebben herhaaldelijk bij Israël aangedrongen om gelovigen weer toe te laten.
Begin maart veroordeelden acht van deze landen in een gezamenlijke verklaring de beperkingen als een “flagrante schending” van zowel het internationaal recht als “het principe van onbelemmerde toegang tot gebedshuizen”.
In de verklaring werd benadrukt dat Israël geen recht heeft om Al-Aqsa te controleren en dat het Jordaanse ministerie van Awqaf en Islamitische Zaken de “enige bevoegde instantie” is.
Net als andere heilige plaatsen in Jeruzalem valt de Al-Aqsa-moskee onder de Status Quo-regeling, die teruggaat tot de 19e eeuw of eerder.
Binnen deze regeling wordt de moskee beheerd door de Waqf, onder toezicht van Jordanië.
Israël erkende deze Status Quo formeel nadat het in 1967 de controle over Oost-Jeruzalem overnam, en accepteerde daarmee dat moslims verantwoordelijk zijn voor toegang, veiligheid en het algemene karakter van de locatie.
Vorige week riepen dezelfde acht landen opnieuw op tot heropening van de moskee, met verwijzing naar de “bestaande juridische en historische status quo”.
Ook deze oproep werd door Israël genegeerd.
Toen Middle East Eye vrijdag verslag deed vanuit de Heilig Grafkerk, stond het gebied rond Al-Aqsa vol met Israëlische soldaten die pogingen om binnen te komen moesten tegenhouden.
Hoewel de binnenplaatsen niet zichtbaar waren, is er doorgaans een sterke militaire aanwezigheid binnen het complex zelf. Soldaten lopen er vrij rond en er is een militaire post ingericht.
Volgens bronnen gaat de recente Israëlische inmenging verder dan alleen het gebedsverbod.
Zo zouden Israëlische politieagenten Waqf-medewerkers beletten de moskee te betreden voor onderhoudswerkzaamheden, waarbij slechts 25 van de ongeveer 1.000 werknemers worden toegelaten.
Dit heeft geleid tot zorgen dat Israël de regels van de locatie wil aanpassen zodra deze heropent, bijvoorbeeld door meer ruimte toe te wijzen aan joodse gelovigen of extra tijd voor joodse gebeden.
Hoewel het Israëlische opperrabbinaat joods gebed op de locatie traditioneel heeft verboden, hebben ultranationalisten de plek steeds vaker betreden en er gebeden, met steun van ministers zoals Ben Gvir.
Volgens Mustafa Abu Sway is een formele wijziging echter uitgesloten.
Hij zei: “Koning Abdullah heeft gezegd dat de Al-Aqsa-moskee een rode lijn is. Geen tijdsverdeling. Geen verdeling van ruimte. Hij heeft geen ruimte voor twijfel gelaten.”
“Ik ben blij dat Jordanië achter ons staat,” voegde hij toe.
“Zonder Jordaanse steun zou Israël vrij spel hebben gehad bij de Al-Aqsa-moskee. De Jordaniërs zullen nooit concessies doen aan de Status Quo.”
Bron foto: shutterstock