Het Witte Huis verwijderde later een video van de opvallend openhartige toespraak, die plaatsvond zonder journalisten in de zaal
Tijdens de paaslunch van woensdag in het Witte Huis, met zorgvuldig geselecteerde christelijke leiders, stond het evenement op de agenda van de Amerikaanse president Donald Trump als een bijeenkomst “zonder pers”, wat betekende dat er geen verslaggevers aanwezig mochten zijn.
Die beslissing was op zichzelf niet bijzonder.
Maar kort na 12:30 uur lokale tijd in Washington werd het evenement toch live uitgezonden door het Witte Huis. Binnen enkele uren werd de video weer verwijderd van het YouTube-kanaal van het Witte Huis.
Aan het begin van zijn toespraak wees Trump naar Erika Kirk, de weduwe van de conservatieve commentator en CEO van Turning Point USA, Charlie Kirk, en zei haar dat ze “de hel uit hen moest aanklagen”.
De opmerking lijkt te verwijzen naar speculaties dat Charlie Kirk niet is gedood door de jongeman die voor de misdaad is gearresteerd, waarbij nieuw forensisch bewijs die theorie zou versterken.
Zoals vaker het geval is, sprak Trump openhartig en leek hij zich zichtbaar op zijn gemak te voelen voor een religieus publiek dat hem herhaaldelijk met gebed heeft gesteund.
“Op Palmzondag ging Jezus Jeruzalem binnen… als koning,” zei Trump, terwijl hij het paasverhaal navertelde.
“Ze noemen mij koning. Geloven jullie dat?” voegde hij eraan toe, waarschijnlijk verwijzend naar de “No Kings”-protesten van Democraten die zaterdag in het hele land plaatsvonden.
“Ik ben zo’n koning. Ik krijg nog geen balzaal goedgekeurd,” grapte hij, wat gelach opleverde in de zaal. Een dag eerder had een federale rechter geoordeeld dat de president zijn bevoegdheden had overschreden door een deel van het Witte Huis te willen slopen om een resortachtige balzaal te bouwen.
“Best bijzonder… ik zou veel meer kunnen doen als ik een koning was,” zei hij.
Kerk en staat
“Ik ben blij om me aan te sluiten bij de talloze christenen in het hele land en over de hele wereld terwijl we ons voorbereiden om iets te vieren dat Happy Easter heet. Hebben we dat? Is iedereen blij?” vroeg Trump terwijl hij de zaal rondkeek.
“Ik heb vaak gezegd dat je, om een groot land te zijn, religie moet hebben,” zei Trump.
Republikeinen en invloedrijke conservatieve organisaties hebben gesuggereerd dat christenen in de VS onder druk staan, omdat termen als “Merry Christmas” en “Happy Easter” volgens hen worden vervangen door neutralere feestgroeten door liberalen.
Er is geen gedocumenteerd bewijs voor een dergelijk patroon.
Trump zelf staat niet bekend als religieus en heeft in het verleden publiekelijk gezegd dat “niets mij in de hemel zal krijgen”.
Toch behoren evangelische christenen, van wie velen uitgesproken christelijk-zionistisch zijn, tot de grootste donoren van zijn campagnes.
“Religie is een ongelooflijk onderwerp van passie,” zei Trump. “Er zijn meer oorlogen gevoerd over religie dan over handel en al het andere.”
“Ik heb vaak gezegd dat je religie moet hebben om een groot land te zijn. Ik geloof dat heel sterk. Je moet religie hebben, en je moet God hebben,” voegde hij eraan toe.
Religieuze oorlog
Kort daarna sprak zijn spirituele adviseur, televangelist Paula White, die Trump vergeleek met Jezus Christus.
“Omdat hij is opgestaan, bent u opgestaan,” zei White.
“Meneer de president, niemand heeft de prijs betaald zoals u die heeft betaald. Het heeft u bijna het leven gekost. U bent verraden, gearresteerd en vals beschuldigd,” zei ze, verwijzend naar federale aanklachten en twee moordaanslagen op Trump.
“Het is een bekend patroon dat onze heer en redder ons heeft laten zien, maar het eindigde niet voor hem, en het eindigde niet voor u. God had altijd een plan.”
White heeft recent christenen opgeroepen om tien procent van hun inkomen te doneren aan haar organisatie, die nederzettingenprojecten in Israël financiert.
Ook Franklin Graham sprak een gebed uit voor de president.
“De Perzen, de Iraniërs, willen elke Jood, vrouw en kind doden, en dat op één dag,” zei hij.
“Vader, we bidden voor de mensen van Iran die vrijheid willen en bevrijd willen worden van deze islamitische gekken,” vervolgde hij.
“Het kwaadaardige regime van deze regering wil elke Jood doden en hen vernietigen met nucleair vuur, maar u heeft president Trump doen opstaan. U heeft hem voor deze tijd doen opstaan. En vader, we bidden dat u hem de overwinning geeft.”
‘De grote oorlog’
Die overwinning wordt volgens Trump echter bemoeilijkt door NAVO-landen die hem niet willen helpen bij het met geweld heropenen van de Straat van Hormuz voor Amerikaanse en Israëlische scheepvaart.
“De NAVO heeft ons zeer slecht behandeld, en dat moet je onthouden, want ze zullen ons weer slecht behandelen als we ze ooit nodig hebben. En hopelijk hebben we ze nooit nodig,” zei hij.
“Het Verenigd Koninkrijk zou onze beste bondgenoot moeten zijn. De koning komt hier over twee weken. Het is een aardige man, koning Charles, maar ze zouden de beste moeten zijn, toch? Maar dat waren ze niet.”
Ook Frankrijk kreeg kritiek.
“Toen belde ik Frankrijk, Macron, wiens vrouw hem buitengewoon slecht behandelt,” zei Trump, wat opnieuw gelach opleverde in de zaal.
Hij vertelde hoe hij de Franse president had gevraagd om hulp in de Golf.
“Veel van hen zeiden: ‘We komen er na de oorlog.’ En zo heb ik de NAVO leren kennen. De NAVO zal er niet zijn als we ooit een grote oorlog hebben. Jullie weten wat ik bedoel met de grote oorlog,” zei hij, waarschijnlijk verwijzend naar een mogelijk conflict met een andere grootmacht.
Bron foto: shutterstock