Raket- en droneaanvallen hebben vrijdag een Amerikaanse militaire basis in Saoedi-Arabië getroffen, waarbij meerdere militairen gewond raakten en vliegtuigen werden beschadigd, volgens mediaberichten.
The Wall Street Journal meldde op basis van functionarissen dat minstens één raket en meerdere drones de Prince Sultan Air Base nabij Riyad hebben geraakt.
Volgens The Associated Press raakten 15 mensen gewond, onder wie vijf ernstig. Daarbij zou Iran zes ballistische raketten en 29 drones hebben ingezet.
De aanval beschadigde naar verluidt meerdere tankvliegtuigen en een E-3 Sentry Airborne Warning and Control System (AWACS)-verkenningsvliegtuig, aldus Air and Space Forces Magazine.
De basis is herhaaldelijk doelwit geweest sinds de Verenigde Staten en Israël vorige maand hun campagne begonnen.
Eerder deze week raakten bij twee andere aanvallen minstens 14 militairen gewond, aldus AP.
Sinds het begin van het conflict zijn 13 Amerikaanse militairen omgekomen – onder wie één op de Prince Sultan Air Base – en meer dan 300 gewond geraakt, volgens het Amerikaanse Central Command (Centcom).
Iraanse raketcapaciteit
De aanval van vrijdag volgde een dag nadat de Amerikaanse president Donald Trump verklaarde dat 99 procent van de Iraanse raketten was vernietigd.
“Het probleem met de zeestraten is dit: stel dat we geweldig werk leveren en zeggen dat we 99 procent [van de Iraanse raketten] hebben uitgeschakeld. Die ene procent is onacceptabel, want dat kan een raket zijn die de romp van een schip raakt dat een miljard dollar kost,” zei hij tijdens een kabinetsvergadering.
Centcom heeft tot nu toe niet gespecificeerd hoeveel van Iran’s raket- of dronecapaciteit daadwerkelijk is vernietigd.
Reuters meldde vrijdag dat de Verenigde Staten er zeker van zijn dat slechts ongeveer een derde van Iran’s raketten is vernietigd, ondanks de uitspraken van Trump.
Volgens vijf bronnen die bekend zijn met Amerikaanse inlichtingen en met Reuters spraken, is de status van nog eens ongeveer een derde onduidelijk. Wel zouden Amerikaanse en Israëlische aanvallen deze raketten waarschijnlijk hebben beschadigd, vernietigd of begraven in ondergrondse tunnels en bunkers.
Ook de dronecapaciteit van Iran zou met ongeveer een derde zijn verminderd, aldus een andere bron.
De beoordeling, een maand na het begin van de Amerikaans-Israëlische aanval op Iran, wijst erop dat Teheran nog steeds over aanzienlijke raketcapaciteit beschikt en dat zijn vermogen tot vergelding verre van uitgeschakeld is.
Volgens Israëlische militaire functionarissen beschikte Iran vóór de oorlog over 2.500 ballistische raketten die Israël konden bereiken.
Tot nu toe zijn meer dan 335 lanceerinrichtingen “geneutraliseerd”, wat neerkomt op 70 procent van Iran’s lanceercapaciteit, aldus een hoge Israëlische militaire functionaris tegen Reuters.
Ondertussen hebben functionarissen gewaarschuwd dat de Verenigde Staten en Israël hun voorraad Tomahawk-raketten en onderscheppingsraketten snel verbruiken.
Volgens functionarissen die met The Washington Post spraken, heeft de VS in vier weken oorlog met Iran meer dan 850 Tomahawk-kruisraketten afgevuurd.
Slechts enkele honderden van deze raketten worden jaarlijks geproduceerd. Hoewel het Pentagon de omvang van zijn voorraad niet openbaar maakt, zei een functionaris dat het aantal Tomahawks in het Midden-Oosten “alarmerend laag” is.
Ondanks de slinkende middelen meldde Axios donderdag dat het Amerikaanse ministerie van Defensie plannen opstelt voor een “laatste klap” tegen Iran, inclusief de inzet van grondtroepen en een grootschalige bombardementscampagne.
Bron foto: shutterstock