De Amerikaanse president Donald Trump overwoog al bijna veertig jaar geleden om het Iraanse olie-exportknooppunt Kharg-eiland in te nemen als manier om de Amerikaanse macht in de Golf te tonen en Iran te straffen.
“Ik zou hard zijn tegen Iran. Ze hebben ons psychologisch verslagen en laten ons eruitzien als een stel dwazen,” zei Trump in 1988 tegen The Guardian.
“Eén kogel op een van onze mannen of schepen, en ik zou Kharg-eiland aanpakken. Ik zou erheen gaan en het innemen,” voegde hij eraan toe.
Het interview krijgt nu opnieuw aandacht, omdat verschillende nieuwswebsites hebben gemeld dat de Verenigde Staten en Israël gesprekken hebben gevoerd over het innemen van het eiland, waar Iran ongeveer 90 procent van zijn ruwe olie exporteert.
Axios meldde dat de VS en Israël vorige week besprekingen hebben gehouden over het veroveren van Kharg-eiland.
Het interview met The Guardian uit 1988 laat zien dat dit idee niet nieuw is. In hetzelfde gesprek zei Trump ook dat “het goed zou zijn voor de wereld om het tegen Iran op te nemen”.
Trumps uitspraken kwamen destijds tegen de achtergrond van de oorlog tussen Iran en Irak, een bloedig conflict tussen het Irak van Saddam Hoessein en de Islamitische Republiek Iran, waarbij ongeveer 500.000 mensen om het leven kwamen.
Aan het einde van de jaren tachtig escorteerde de Amerikaanse marine schepen door de Straat van Hormuz en voerde zij aanvallen uit op Iraanse olie-installaties en mijnen.
Trumps vijandigheid tegenover Iran kan worden teruggevoerd tot het interview met The Guardian.
“Iran kan Irak niet eens verslaan, en toch zetten ze de Verenigde Staten onder druk. Het zou goed zijn voor de wereld om het tegen hen op te nemen,” zei hij.
Een complexe geschiedenis
Zoals bij veel Amerikanen van zijn generatie werd Trumps kijk op Iran mede gevormd door de revolutie van 1979, waarbij de door de VS gesteunde sjah Mohammad Reza Pahlavi werd afgezet. De volksopstand leidde tot de oprichting van de Islamitische Republiek Iran.
In november 1979 werden 66 Amerikanen gegijzeld in de Amerikaanse ambassade in Teheran. Veertien van hen werden vroeg vrijgelaten en de overige 52 werden meer dan 400 dagen vastgehouden.
De geschiedenis tussen de Verenigde Staten en Iran is echter veel complexer.
De VS en Israël verkochten namelijk wapens aan Iran tijdens de oorlog met Irak, omdat zij het seculiere Arabische regime van Saddam Hoessein als een grotere vijand zagen dan de Islamitische Republiek.
Sommige van deze wapenverkopen maakten deel uit van de Iran-Contra-affaire, waarbij de opbrengsten illegaal werden gebruikt om antimarxistische rebellen in Nicaragua te steunen.
De regering-Trump heeft vaker gewezen op uitspraken van de president uit de jaren tachtig, bijvoorbeeld over importheffingen, als bewijs dat hij al lange tijd vasthoudt aan zijn standpunten.
De Amerikaans-Israëlische oorlog tegen Iran heeft geleid tot de grootste energiecrisis sinds het Arabische olie-embargo van de jaren zeventig. Saudi-Arabië en andere Arabische landen voerden dat embargo destijds in als reactie op Amerikaanse steun aan Israël tijdens de Arabisch-Israëlische oorlog van 1973.
Ongeveer 20 procent van de wereldwijde olie- en gasvoorraden passeert de Straat van Hormuz, die momenteel feitelijk gesloten is voor alle schepen behalve voor de meest risicobereide rederijen.
Bloomberg meldde dat Iran nog tot afgelopen zaterdag olie aan het laden was op Kharg-eiland, een week na het begin van de Amerikaans-Israëlische aanval, maar dat het onduidelijk is of het eiland nog steeds operationeel is.
Bron foto: shutterstock