Een nieuwe studie van het Humanitarian Research Lab (HRL) van Yale University stelt dat de Sudanese Rapid Support Forces (RSF) een doelbewuste hongercampagne hebben gevoerd tegen de bevolking van el-Fasher. Daarbij werden tientallen landbouwdorpen rond de stad verwoest en werd de voedselproductie in de regio zwaar getroffen. Het rapport bevestigt eerdere beschuldigingen van genocide door de Verenigde Naties.
Het rapport, opgesteld door Yale’s HRL in samenwerking met het Harvest-programma van NASA, gebruikte satellietbeelden en andere gegevens om 41 landbouwgemeenschappen te identificeren die tussen maart en juni 2024 werden aangevallen. Dat waren de eerste maanden van een belegering die uiteindelijk meer dan 500 dagen zou duren.
In de maanden daarna vertoonde twee derde van die gemeenschappen “geen zichtbaar patroon van leven” meer, wat erop wijst dat bewoners waren verdreven of gedood. In dezelfde periode daalde het landbouwareaal met meer dan 80 procent.
Forensische analyse van schadepatronen aan gebouwen, gebaseerd op gegevens uit satellietwaarnemingen, toont volgens het HRL aan dat de aanvallen doelbewust waren.
Tien van de 41 aangevallen gemeenschappen werden meer dan één keer volledig verwoest, aldus het rapport. Minstens zes dorpen werden drie keer of vaker in brand gestoken. Eén van die gemeenschappen werd zelfs minstens zeven keer met de grond gelijkgemaakt.
In totaal lijken 28 van de onderzochte gemeenschappen geen zichtbaar teken van leven meer te vertonen. Volgens het rapport suggereert dit dat bewoners zijn gedood of verdreven, wat heeft geleid tot een sterke daling van de voedselproductie in de regio.
Het rapport van Yale volgt op een rapport van vorige maand van de VN-onderzoekscommissie voor Sudan. Die concludeerde dat de verovering van el-Fasher door de RSF alle “kenmerken van genocide” vertoonde, waaronder de vernietiging van middelen die nodig zijn om te overleven.
Volgens het VN-rapport heeft de RSF “opzettelijk levensomstandigheden gecreëerd die zijn berekend om de fysieke vernietiging van niet-Arabische gemeenschappen te veroorzaken”, met name de Zaghawa en de Fur. Deze twee zwarte Afrikaanse bevolkingsgroepen zijn gedurende de oorlog herhaaldelijk doelwit geweest van de RSF.
Het HRL van Yale stelt dat het doelbewust vernietigen van landbouwgemeenschappen deze conclusies ondersteunt. Het rapport is volgens de onderzoekers de eerste studie die gebruikmaakt van satellietgegevens om voedselonzekerheid in conflictgebieden te analyseren en zo een vermoedelijke campagne van opzettelijke uithongering te onderbouwen.
El-Fasher, de hoofdstad van de staat Noord-Darfur in het westen van Sudan, werd uiteindelijk in oktober 2025 door de RSF ingenomen op het Sudanese leger (SAF). Dat gebeurde na een langdurig beleg waarbij de paramilitaire groep een netwerk van aarden wallen rond de stad bouwde, waardoor honderdduizenden inwoners in een zogenoemde “kill box” werden opgesloten.
Hoewel de Verenigde Arabische Emiraten de beschuldigingen blijven ontkennen, heeft Middle East Eye uitgebreid bericht over steun van het land aan de RSF. Daarbij werd onder meer verwezen naar satellietbeelden, vluchtgegevens, serienummers van wapens en meerdere bronnen.
Na de inname van el-Fasher zouden RSF-strijders volgens uitgebreide interviews van Middle East Eye op grote schaal bewoners hebben verkracht, geëxecuteerd en afgeperst. Later bevestigden ook rapporten van de Verenigde Naties en Yale’s HRL dergelijke beschuldigingen.
Burgers die uit de stad probeerden te vluchten, werden volgens die berichten door RSF-strijders opgepakt en naar geïmproviseerde detentiecentra gebracht, waar bloed van hen werd afgenomen.
De oorlog in Sudan tussen de RSF en de Sudanese strijdkrachten (SAF) begon in april 2023. Door het conflict zijn inmiddels meer dan 11 miljoen mensen uit hun huizen verdreven.
Terwijl de Verenigde Arabische Emiraten en regionale bondgenoten zoals Ethiopië, Kenia, Tsjaad en de Oost-Libische generaal Khalifa Haftar de RSF steunen, wordt het Sudanese leger gesteund door Egypte, Turkije en inmiddels ook Saudi-Arabië. Dat land ligt momenteel in een oplopend conflict met zijn buur en voormalige bondgenoot, de Verenigde Arabische Emiraten.
Bron foto: shutterstock