De lichamen van ongeveer 8.000 Palestijnen die zijn omgekomen tijdens Israëls verwoestende oorlog tegen Gaza liggen nog altijd onder het puin, ondanks uitgebreide bergingsoperaties. Dat heeft de Civiele Bescherming in Gaza donderdag bekendgemaakt.
Volgens woordvoerder Mahmoud Basal worden daarnaast meer dan 3.000 mensen nog steeds vermist. “Het is onbekend of zij nog in leven zijn, martelaren zijn of gevangen worden gehouden”, aldus Basal.
Hij bevestigde ook “de verdwijning en ontbinding van de lichamen van honderden martelaren tijdens de zoek- en bergingsoperaties”.
Eerder deze week onthulde een onderzoek van Al Jazeera dat Israël in Gaza internationaal verboden thermische en thermobarische wapens heeft ingezet. Daarbij zouden meer dan 2.800 Palestijnse lichamen zijn “verdampd”.
De recente cijfers volgen nadat sinds het ingaan van het staakt-het-vuren in oktober meer dan 700 lichamen zijn geborgen.
Reddingsoperaties belemmerd
De reddingswerkzaamheden worden volgens de Civiele Bescherming bemoeilijkt door voortdurende Israëlische sloopacties en beschietingen, de aanwezigheid van niet-ontplofte munitie en beperkingen op de invoer van zwaar materieel en machines.
Alleen al op vrijdag zouden Israëlische troepen meerdere grootschalige sloopoperaties hebben uitgevoerd in Khan Younis, in het zuiden van de Gazastrook.
Ook in Gaza-Stad werden beschietingen gemeld. In de wijk Zeitoun zouden verschillende explosieven op woningen zijn afgeworpen en zou het Israëlische leger willekeurig hebben geschoten langs de kustlijn van de stad.
Daarnaast werden volgens lokale berichten ook gebieden in het noorden en midden van Gaza aangevallen, waaronder locaties die zich buiten de controle van het Israëlische leger bevinden.
61 miljoen ton puin
Volgens een beoordeling van het VN-Milieuprogramma (Unep) ligt Gaza bedolven onder minstens 61 miljoen ton puin, wat het gebied gevaarlijk maakt om te betreden.
Ongeveer 15 procent van dit puin zou een relatief hoog risico op verontreiniging met asbest, industrieel afval of zware metalen met zich meebrengen als afvalstromen niet tijdig en effectief worden gescheiden, aldus de organisatie.
Unep concludeerde dat bijna twee derde van het puin is ontstaan in de eerste vijf maanden van de oorlog. Ook in de maanden voorafgaand aan het huidige staakt-het-vuren nam de vernietiging van gebouwen verder toe.
Sinds het bestand in oktober van kracht werd, zijn honderden Israëlische schendingen geregistreerd. Daarbij zouden bijna 600 mensen zijn omgekomen en meer dan 1.500 anderen gewond zijn geraakt.
In totaal zijn volgens de autoriteiten in Gaza in de afgelopen twee jaar meer dan 72.037 mensen gedood en is bijna 90 procent van de infrastructuur van het gebied verwoest.
Foto: (shutterstock)