Het staatsoliebedrijf van de Verenigde Arabische Emiraten overweegt een mogelijke stap in de Venezolaanse energiesector, op een moment dat sommige Amerikaanse energiebedrijven terughoudend zijn om te investeren onder druk van de Amerikaanse president Donald Trump.
De Abu Dhabi National Oil Company (Adnoc) voert gesprekken over investeringen in aardgasprojecten in Venezuela samen met een andere internationale producent. Dat meldde Bloomberg donderdag. De gesprekken bevinden zich nog in een vroeg stadium.
Als Adnoc daadwerkelijk zou instappen, kan dat de relatie tussen de VAE en Trump versterken. De Amerikaanse president heeft herhaaldelijk gezegd dat hij wil dat Amerikaanse energiebedrijven “miljarden dollars” investeren om de Venezolaanse energie-infrastructuur te herstellen en olie te winnen uit het land. Hoewel kleinere Amerikaanse bedrijven interesse hebben getoond, blijven grote olieconcerns voorzichtig.
Trump haalde vorige week fel uit naar Exxon Mobil, nadat de topman van het bedrijf tijdens een openbare bijeenkomst had verklaard dat het investeringsklimaat in Venezuela volgens hem niet geschikt is.
Volgens experts heeft Adnoc mogelijk wel de “roekeloze durf” die grote Amerikaanse energiebedrijven momenteel missen.
Middle East Eye onthulde in december al dat Adnoc betrokken was bij gesprekken tussen Amerikaanse, Israëlische en Emiratische functionarissen over investeringen en wederopbouw in de verwoeste Gazastrook. Een van de ideeën was dat Adnoc een belang zou nemen in de onontwikkelde gasvelden voor de kust van Gaza, waarbij de opbrengsten zouden bijdragen aan de wederopbouw.
Trump heeft bovendien verklaard dat hij persoonlijk de controle wil hebben over de opbrengsten van de verkoop van tientallen miljoenen vaten Venezolaanse olie. De Financial Times meldde vrijdag dat de eerste lading Venezolaanse olie door de VS werd verkocht aan een bedrijf waarvan een senior handelaar had gedoneerd aan Trumps herverkiezingscampagne.
Interesse vanuit de VAE wordt naar verwachting positief ontvangen door de regering-Trump. De Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent zei vorige week dat de VS mogelijk enkele sancties tegen Venezuela wil versoepelen om investeerders aan te trekken.
Bloomberg berichtte verder dat XRG, de internationale investeringstak van Adnoc, gebruik zou maken van olie-inkomsten uit Abu Dhabi om “de miljarden dollars te financieren die nodig zijn om de Venezolaanse gasproductie nieuw leven in te blazen”.
Venezuela beschikt over de grootste oliereserves ter wereld, goed voor ongeveer 17 procent van de wereldvoorraad, en bezit daarnaast meer dan twee derde van de gasreserves van Zuid-Amerika. Een groot deel van dat aardgas gaat echter verloren door zogeheten ‘flaring’, waarbij gas wordt verbrand tijdens olieproductie. Het opvangen van dat gas vereist kostbare infrastructuurinvesteringen.
Voor de Amerikaanse sancties produceerde Venezuela ongeveer 800.000 vaten olie per dag. In de late jaren negentig lag dat niveau rond de drie miljoen vaten per dag, toen het land nog gold als energie-grootmacht en Caracas een bloeiende, maar sterk ongelijke stad was.
De Venezolaanse olie-industrie raakte in verval na de verkiezing van Hugo Chavez in 1998. Hij beloofde de olierijkdommen te gebruiken om de ongelijkheid in het land aan te pakken via een ideologie die bekend werd als het chavisme.
De Verenigde Staten begonnen Venezuela in 2005 te sanctioneren, aanvankelijk gericht op het leger en overheidsfunctionarissen. Vanaf 2017 werden de sancties tegen de olie-industrie fors uitgebreid, waarna de sector in een diepe crisis belandde.
Foto: (shutterstock)