Israëlische sociale media staan vol met openlijke oproepen om de Iraanse regering omver te werpen, nu protesten zich over de Islamitische Republiek verspreiden en de autoriteiten een vrijwel volledige internetblokkade hebben opgelegd.
Hoewel de politieke top van Israël zich grotendeels stilhoudt over de demonstraties, hebben voormalige Israëlische functionarissen, commentatoren en activisten openlijk hun enthousiasme geuit over het vooruitzicht van een machtswisseling in Teheran. Zij presenteren de onrust als een historische kans.
Volgens Israëlische media hebben veiligheidsdiensten politici geadviseerd om geen uitspraken te doen over de protesten. Openbare reacties zouden “aanzienlijke schade” kunnen aanrichten, omdat zij het Iraanse narratief zouden versterken dat de onrust wordt aangestuurd door Israël en de Verenigde Staten.
Ondanks deze waarschuwingen schreef voormalig uiterst rechtse Knesset-lid Moshe Feiglin op X dat “vroeg of laat het regime in Iran zal vallen”. Volgens hem draait de kernvraag om wie de orde na de Islamitische Republiek zal vormgeven.
“De vraag is wie het morele baken zal zijn dat dit mogelijk maakt en de andere regimes zal vormen,” stelde hij.
“De staat Israël, met het vermogen om een regionale macht te worden, of Amerikaanse belangen die ons destijds ‘nee’ zeiden toen Iran al op de knieën lag,” voegde hij daaraan toe, verwijzend naar de directe confrontatie tussen Iran en Israël afgelopen juni.
Ook de rechtse Israëlische activist Yoseph Haddad verwelkomde de protesten. Hij deelde een foto van zichzelf met aanhangers van de voormalige Iraanse monarchie.
“Zo God wil zullen we binnenkort deze twee vlaggen samen naast elkaar kunnen laten wapperen in Teheran,” schreef hij, doelend op de Israëlische vlag en de Iraanse driekleur van vóór 1979.
“Onze volkeren zullen weer in echte co-existentie kunnen leven wanneer het islamitische regime van Iran op de vuilnisbelt van de geschiedenis is beland,” aldus Haddad.
Andere Israëlische commentatoren benaderden de protesten vooral vanuit economisch perspectief. Zij omschreven Iran als een “slapende energie- en mineralengigant” met enorme gas- en grondstofreserves. Een populair rechts account suggereerde zelfs dat buitenlandse interventie te rechtvaardigen zou zijn om toegang te krijgen tot deze rijkdommen, en sprak over “een beetje militaire hulp” in ruil voor toekomstige economische voordelen.
Dergelijke uitspraken sluiten aan bij langdurige Israëlische en westerse discussies over de strategische waarde van Iran, terwijl demonstranten in het land zelf benadrukken dat hun eisen voortkomen uit economische nood en politieke waardigheid, niet uit geopolitiek.
Linkse Israëli’s toonden zich solidair met de demonstranten, maar waarschuwden tegelijkertijd voor pogingen om de opstand te instrumentaliseren of autoritaire alternatieven te romantiseren.
“Het is heel moeilijk om het scala aan emoties te beschrijven” dat de beelden uit Iran oproepen, schreef de Israëlische journaliste Orly Noy op Facebook.
“De hoop die ik mezelf zo lang niet heb toegestaan, dat ik misschien ooit mijn thuisland weer kan bezoeken,” aldus Noy. Tegelijkertijd waarschuwde zij voor de groeiende steun onder Israëli’s en de diaspora voor de in ballingschap levende voormalige kroonprins Reza Pahlavi.
Noy bekritiseerde wat zij omschreef als de agressie en intolerantie van Pahlavi’s online aanhangers en stelde dat dit vragen oproept over de aard van een mogelijk alternatief voor het huidige regime.
Een andere linkse Israëlische activist schreef dat, hoewel zijn “hart bij de demonstranten is”, Israël waarschijnlijk op zoek zou gaan naar een nieuwe regionale vijand als Iran die rol niet langer kan vervullen. Dat zou Israël volgens hem helpen om zijn behandeling van Palestijnen te blijven presenteren als zelfverdediging, zeker gezien de oplopende spanningen met Turkije en het vastlopen van normalisatiepogingen met Saudi-Arabië.
Protesten lopen verder op
In Iran zelf begonnen de protesten bijna twee weken geleden uit woede over stijgende prijzen van basisgoederen, maar zijn ze inmiddels uitgegroeid tot bredere demonstraties tegen het politieke systeem. De onrust heeft zich verspreid naar meerdere steden, waar leuzen als “dood aan de dictator” worden gescandeerd, rechtstreeks gericht tegen opperste leider Ali Khamenei.
Als reactie daarop hebben de autoriteiten opnieuw een grootschalige internetblokkade opgelegd, een tactiek die bij eerdere opstanden werd gebruikt om mobilisatie te beperken. Iraanse functionarissen bagatelliseren de omvang van de protesten en schilderen demonstranten af als gewelddadige vandalen die zouden handelen in opdracht van buitenlandse mogendheden.
Vorige week schreef de voormalige Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Mike Pompeo op X: “Gelukkig nieuwjaar voor elke Iraniër op straat. En ook voor elke Mossad-agent die naast hen loopt.”
In een televisietoespraak op vrijdag deed Khamenei de protesten af als onbeduidend en beschuldigde hij de Verenigde Staten ervan de situatie uit te buiten.
“De handen van de Amerikaanse president zijn besmeurd met het bloed van meer dan duizend Iraniërs,” zei hij, verwijzend naar president Donald Trump.
Over vernielingen tijdens protesten in Teheran voegde Khamenei toe: “Een stel vandalen heeft een gebouw vernield dat van henzelf is, om de Amerikaanse president te behagen.”
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi herhaalde deze beschuldigingen tijdens een bezoek aan Libanon en stelde dat de VS en Israël de onrust aanwakkeren om de Islamitische Republiek te destabiliseren.
De Iraanse economie is zwaar getroffen door jarenlange door de VS geleide sancties, torenhoge inflatie en een snel in waarde dalende munt. Daardoor heeft een groot deel van de bevolking moeite om in de meest basale levensbehoeften te voorzien.
Foto: (shutterstock)