Iran heeft gewaarschuwd dat het Israël en Amerikaanse militaire bases zal aanvallen als reactie op eventuele aanvallen op Iraans grondgebied, na weken van escalerende protesten in het land.
Volgens Iran Human Rights zijn bij de grootste protesten tegen de Iraanse regering in meer dan drie jaar tijd minstens 192 mensen om het leven gekomen. De in Noorwegen gevestigde ngo waarschuwde dat het dodental “mogelijk nog veel hoger ligt dan we ons nu kunnen voorstellen”.
Iran kampt al meer dan 60 uur met een internetblokkade, meldt internetwaakhond Netblocks. Hierdoor is het moeilijk om informatie te verifiëren, waaronder het exacte aantal doden.
De Amerikaanse president Donald Trump heeft de afgelopen dagen gedreigd met ingrijpen en waarschuwde de Iraanse leiders tegen het gebruik van geweld tegen demonstranten. Zaterdag verklaarde hij dat de Verenigde Staten “klaarstaan om te helpen”.
“Iran kijkt naar VRIJHEID, misschien wel zoals nooit tevoren. De VS staan klaar om te helpen!!!”, schreef Trump op Truth Social.
De voorzitter van het Iraanse parlement, Mohammad Baqer Qalibaf, waarschuwde zondag voor een “misrekening”.
“Laat het duidelijk zijn: in het geval van een aanval op Iran zullen de bezette gebieden [Israël], evenals alle Amerikaanse bases en schepen, een legitiem doelwit zijn”, zei Qalibaf, voormalig commandant van de Iraanse Revolutionaire Garde.
De Iraanse president Masoud Pezeshkian verklaarde zondag dat de VS en Israël proberen “chaos en wanorde” in Iran te zaaien door “rellen” aan te sturen. Hij riep Iraniërs op afstand te nemen van wat hij omschreef als “relschoppers en terroristen”.
Drie Israëlische bronnen die aanwezig waren bij veiligheidsbesprekingen dit weekend vertelden Reuters dat Israël zich in een staat van verhoogde paraatheid bevindt, zonder verdere details te geven.
Israël en Iran voerden in juni een oorlog van twaalf dagen, waarbij de VS zich aansloten bij Israël bij aanvallen op Iraans grondgebied.
Volgens een Israëlische bron, geciteerd door Reuters, hebben de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio gesproken over de mogelijkheid van Amerikaanse interventie in Iran.
Een hoge Amerikaanse inlichtingenfunctionaris omschreef de situatie in Iran tegenover Reuters als een “uitputtingsslag”. Volgens hem probeert de oppositie de druk op te voeren totdat sleutelfiguren binnen de regering vluchten of van kant wisselen, terwijl de autoriteiten angst proberen te zaaien om de straten leeg te krijgen zonder de VS een reden te geven om in te grijpen.
Israël heeft tot nu toe geen wens uitgesproken om in te grijpen. Netanyahu zei vrijdag tegen The Economist dat er “vreselijke gevolgen” zouden zijn voor Iran als het Israël zou aanvallen. Over de protesten zei hij: “Voor de rest denk ik dat we moeten afwachten wat er binnen Iran gebeurt.”
‘Een bloedbad ontvouwt zich’
De demonstraties begonnen twee weken geleden vanwege stijgende inflatie, maar kregen al snel een politiek karakter en groeiden uit tot een beweging tegen de Islamitische Republiek.
Ondanks de internetblokkade zijn er beelden naar buiten gekomen van grote demonstraties in Teheran en andere steden. Zaterdagavond toonden video’s betogingen in de hoofdstad en in Mashhad in het oosten van het land, waar voertuigen in brand werden gestoken.
De staatszender meldde dat “relschoppers” ’s nachts een moskee in Mashhad in brand hadden gestoken.
Ali Larijani, hoofd van de Iraanse veiligheidsdiensten, zei dat hij een onderscheid maakt tussen protesten tegen economische problemen, die hij “volledig begrijpelijk” noemde, en “rellen”. Die laatste zouden volgens hem “sterk lijken op de methoden van terroristische groeperingen”, aldus persbureau Tasnim.
Het in de VS gevestigde Center for Human Rights in Iran verklaarde “ooggetuigenverslagen en geloofwaardige meldingen” te hebben ontvangen waaruit blijkt dat honderden demonstranten zijn gedood tijdens de huidige internetafsluiting.
“Er ontvouwt zich een bloedbad in Iran. De wereld moet nu handelen om verdere verliezen aan mensenlevens te voorkomen”, aldus de organisatie.
Volgens de mensenrechtenorganisatie zijn ziekenhuizen overbelast, raken bloedvoorraden uitgeput en zijn veel demonstranten doelbewust in de ogen geschoten.
Daarnaast zouden volgens de Amerikaanse ngo HRANA minstens 37 leden van de Iraanse veiligheidstroepen zijn omgekomen. De staatstelevisie zond begrafenisstoeten uit in de steden Gachsaran en Yasuj voor omgekomen veiligheidstroepen en meldde dat 30 leden van de veiligheidstroepen zouden worden begraven in centraal Isfahan.
Foto: (shutterstock)