De Algerijnse president Abdelmadjid Tebboune heeft beschuldigingen ontkend over het bestaan van een geheime militaire samenwerkingsovereenkomst met Tunesië die de soevereiniteit van het land zou aantasten. Zijn verklaring volgt op commotie die ontstond na de publicatie van een document waarvan de authenticiteit sterk wordt betwijfeld.
Tebboune verwierp de aantijgingen van Algerijnse inmenging in Tunesische aangelegenheden en sprak van een poging om Tunesië en de vriendschapsbanden tussen de twee Noord-Afrikaanse buurlanden te destabiliseren. “Er zijn partijen die verdeeldheid willen zaaien tussen Algerije en Tunesië, in de veronderstelling dat dit hun infiltratie zou vergemakkelijken,” zei hij.
De controverse vindt haar oorsprong in de ondertekening van een militaire samenwerkingsovereenkomst tussen Algerije en Tunesië op 7 oktober van dit jaar. Officieel was deze overeenkomst bedoeld om “gezamenlijke training, informatie-uitwisseling en coördinatie te versterken in het licht van grensoverschrijdende dreigingen”. Door het gebrek aan gedetailleerde officiële informatie over de inhoud, leidde het akkoord echter tot geruchten en bezorgdheid.
De Tunesische minister van Defensie reageerde door te stellen dat het akkoord “niets nieuws” was en slechts een actualisering betrof van een samenwerkingsovereenkomst uit 2001, bedoeld om zich aan te passen aan regionale ontwikkelingen en het toepassingsgebied te verbreden.
Op 17 december begon echter een document te circuleren dat werd gepresenteerd als een gelekte versie van de overeenkomst. Dit leidde tot zorgen over een mogelijke “vazalstatus” van Tunesië ten opzichte van Algerije. Het zogenaamd geheime document beweerde dat het Algerijnse leger toestemming zou krijgen om tot 50 kilometer Tunesisch grondgebied binnen te dringen om “terroristen” of gewapende groepen te achtervolgen en bij onrust bij te dragen aan het “herstel van institutionele stabiliteit” door het neutraliseren van “opruiende groepen”.
Deze lezing wekte vooral onrust bij de Tunesische oppositie, die al zwaar onder druk staat door de repressie onder president Kais Saied sinds zijn machtsgreep in 2021. Tal van politici, advocaten en activisten zijn sindsdien gevangen gezet na processen die door lokale en internationale mensenrechtenorganisaties als politiek gemotiveerd worden beschouwd.
Volgens het vermeende akkoord zou Tunesië bovendien alle logistieke kosten dragen voor ingezette troepen en zelfs natuurlijke hulpbronnen als compensatie moeten aanbieden. Ook zou Tunis vooraf toestemming van Algiers moeten krijgen voordat het veiligheids- of militaire akkoorden met derde landen kan sluiten.
Twijfels over de echtheid
Het document wakkerde het debat aan over Tunesische soevereiniteit en de transparantie van buitenlandse allianties. Het werd door critici bestempeld als een vorm van “voogdij” door Algerije en stelde het Algerijnse leger voor als een huurlingenmacht. Verschillende buitenlandse media, met name in Marokko en Frankrijk, namen het document over en zagen het als bewijs van Algerijnse invloed op Tunesië.
De authenticiteit van het document wordt echter sterk betwijfeld. De Algerijnse geopolitieke expert Akram Kharief, hoofdredacteur van de website Mena Defense, analyseerde het stuk en concludeerde dat het om een vervalsing gaat. Hij wees op talrijke fouten, zoals een onjuiste koptekst, tegenstrijdige classificaties en verkeerde namen en rangen van betrokken functionarissen.
Volgens Kharief botst de inhoud bovendien rechtstreeks met de Algerijnse grondwet, die militaire interventies buiten het land strikt reguleert en afhankelijk maakt van duidelijk vastgelegde multilaterale kaders en goedkeuring door het parlement.
In een toespraak tot beide kamers van het Algerijnse parlement waarschuwde Tebboune opnieuw voor pogingen om verdeeldheid te zaaien. Hij benadrukte dat Algerije nooit heeft ingegrepen in de binnenlandse aangelegenheden van Tunesië en dat het Algerijnse leger het land nooit is binnengegaan en dat ook nooit zal doen. Tegelijk stelde hij dat de veiligheid van Algerije en Tunesië onlosmakelijk met elkaar verbonden is: “Wie Tunesië schaadt, schaadt Algerije.”
Ook de Tunesische president had op 18 december de geruchten al ontkend en sprak van “verzonnen documenten” en “misleidende” acties die het Tunesische volk schade toebrengen.
Foto: (shutterstock)