De Syrisch-Australische zakenman Ahmed al-Ahmed is in Australië en daarbuiten geprezen voor zijn moedige optreden tijdens de dodelijke schietpartij op Bondi Beach in Sydney. Al-Ahmed raakte daarbij zelf zwaargewond en werd opgenomen in het ziekenhuis nadat hij door de schutter werd neergeschoten.
De schietpartij vond zaterdag plaats tijdens een Chanoeka-evenement op het strand en kostte aan zeker elf mensen het leven. Ahmed al-Ahmed, een 43-jarige fruitwinkelier afkomstig uit Idlib in het noorden van Syrië, greep in toen de aanvaller het vuur opende. Tijdens de confrontatie werd hij twee keer geraakt, maar hij wist desondanks het jachtgeweer van de schutter af te pakken en op hem te richten, waardoor de aanvaller zich terugtrok.
Op videobeelden is te zien hoe Ahmed eerst dekking zoekt achter een auto en vervolgens op de schutter afspringt, waarna hij hem van achteren in een nekklem vastgrijpt. Volgens lokale media had Ahmed geen enkele ervaring met vuurwapens. Nadat de schutter was verjaagd, legde hij het wapen tegen een boom en verliet hij de plek. Kort daarna werd hij naar het ziekenhuis gebracht.
“Hij ligt in het ziekenhuis en we weten nog niet precies hoe het er vanbinnen uitziet,” zei zijn neef Mustafa tegen zender 7News. “We hopen echt dat hij het goed zal maken. Hij is honderd procent een held.”
Ook politieke leiders en andere prominenten spraken hun waardering uit. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu noemde Ahmed “het toonbeeld van Joodse heldhaftigheid”. Chris Minns, de premier van de deelstaat New South Wales, sprak van “het meest ongelooflijke tafereel dat ik ooit heb gezien”.
“Die man is een echte held, en ik twijfel er geen moment aan dat er vanavond heel veel mensen in leven zijn dankzij zijn moed,” zei Minns tegen lokale media.
De politie van New South Wales meldde dat na het incident zeker 29 mensen met spoed naar ziekenhuizen zijn gebracht. De Australische premier Anthony Albanese bestempelde de aanval als terrorisme en een gewelddadige daad van antisemitisme. Eén van de vermoedelijke schutters kwam ter plaatse om het leven, terwijl de andere in kritieke toestand verkeert.
Daarnaast maakte de politie bekend dat er in een voertuig nabij het strand, dat in verband wordt gebracht met de overleden dader, geïmproviseerde explosieven zijn aangetroffen.
“Dit is een gerichte aanval op Joodse Australiërs op de eerste dag van Chanoeka, een dag die juist in het teken zou moeten staan van vreugde en geloof. Het is een daad van kwaad, antisemitisme en terrorisme die het hart van onze natie heeft geraakt,” aldus Albanese.
Ook koning Charles III, staatshoofd van Australië, reageerde geschokt. Hij noemde de schietpartij een “afschuwelijke antisemitische terroristische aanval tegen Joden”.
Foto: (shutterstock)