Hij zou op 30 november zijn opgeroepen door de Internal Security Service in Sohar en sindsdien niets meer van zich hebben laten horen
Omani mensenrechtenverdediger Talib al-Saedi is volgens het Gulf Centre for Human Rights (GCHR) sinds 30 november “gedwongen verdwenen” na een oproep van de Internal Security Service (ISS) in Sohar, de grootste stad langs de noordkust van Oman.
Volgens GCHR werd Al-Saedi ontboden bij de Special Branch van de ISS en heeft niemand – inclusief zijn familie en advocaat – sindsdien nog iets van hem vernomen. De organisatie stelt dat hem elk contact met de buitenwereld is ontzegd.
GCHR roept op tot zijn onmiddellijke vrijlating en eist garanties voor de veiligheid van alle mensenrechtenactivisten, zowel online als offline, en een omgeving vrij van “gerechtelijke intimidatie” in Oman.
Al-Saedi sprak recent kritiek uit op het ontbreken van een overheidsprogramma voor noodhulp, dat volgens hem de dood van een gezin van zes in het district al-Amarat had kunnen voorkomen. Zij kwamen om het leven door koolmonoxidevergiftiging in hun eigen woning.
Hoewel anderen dezelfde vragen stelden aan de autoriteiten, stond Al-Saedi al langer onder toezicht van de veiligheidsdiensten. Hij werd eerder tweemaal gearresteerd: in juli 2014, wegens “het oproepen tot een vreedzame mars uit solidariteit met het Palestijnse volk”, en opnieuw in maart 2015 vanwege zijn activiteiten op sociale media, aldus Freedom Defenders.
Volgens GCHR bestond zijn werk altijd uit “vreedzame mensenrechtenactiviteiten en online oproepen voor vrijheid en hervormingen in Oman”.
Net als elders in de Golfregio weet Oman met een mix van repressie en verhoogde staatsuitgaven onvrede grotendeels onder controle te houden. Toch botsen activisten en onafhankelijke bloggers regelmatig met strenge majesteitsschenniswetten, die elke vorm van kritiek op de sultan of zijn regering verbieden. Sinds 2011 zijn tientallen activisten en journalisten gearresteerd.
Amnesty International stelt al jaren dat de vrijheid van meningsuiting in Oman “onnodig wordt beperkt” en dat journalisten en online activisten soms worden vervolgd. Hoewel er volgens de organisatie sprake is van “een zeer geleidelijke opening van het politieke proces”, gaat discriminatie van vrouwen in wet en praktijk nog altijd door.
foto: (shutterstock)