Leider van door Israël gesteunde militie en meest gezochte man van Hamas zou zijn omgekomen in Rafah, een gebied onder volledige Israëlische controle
Israëlische medewerker en militieleider Yasser Abu Shabab, de man die bovenaan Hamas’ lijst van meest gezochte personen stond, is donderdag naar verluidt gedood in Gaza, melden lokale media.
Verschillende Israëlische nieuwszenders brachten het bericht, al gaf geen van hen details vrij over wie hem heeft gedood of hoe dat is gebeurd.
Abu Shabab zou zijn omgekomen in Rafah, in het zuiden van de Gazastrook, een gebied dat momenteel volledig onder Israëlische controle staat.
De militieleider werkte tijdens de twee jaar durende, genocidale oorlog in Gaza samen met Israël. Hij plunderde hulpgoederen en was betrokken bij het doden of ontvoeren van Palestijnse burgers en Hamas-strijders. De beruchte, eerder veroordeelde crimineel werd door Israëlische troepen bewapend en voorzien van luchtsteun.
Sinds hij als leider van de zogenoemde Popular Forces naar voren trad, opereerde hij vanuit Oost-Rafah.
Na berichten over zijn dood gingen in Gaza mensen juichend de straat op. Er werden snoepjes uitgedeeld en er klonk feestelijk geweervuur. Hamas’ veiligheidsdiensten hadden eerder gezworen hem tijdens de oorlog op te sporen.
Er kwam vooralsnog geen reactie van de Palestijnse beweging op de meldingen van zijn dood.
Volgens Channel 12 zou Abu Shabab door Israëlische troepen naar het Soroka-ziekenhuis zijn gebracht nadat hij was geraakt, waar hij dood werd verklaard. Het ziekenhuis heeft dat bericht later ontkend.
Amit Segal, Israëls bekende journalist en politiek commentator van Channel 12, noemde de dood van Abu Shabab een “slechte ontwikkeling voor Israël”.
‘Verraderlijk’
De Popular Forces van Abu Shabab zijn door meerdere Palestijnse facties bestempeld als “verraderlijk”, vanwege aanvallen op burgers, plundering van hulpgoederen, samenwerking met Israël en banden met de terreurgroep Islamitische Staat.
Abu Shabab presenteerde zijn groep als een beweging van Palestijnen die zich verzetten tegen het bewind van Hamas in Gaza. Tegelijkertijd zijn er talloze berichten over afpersing, diefstal van humanitaire hulp en samenwerking met het door de VS gesteunde Gaza Humanitarian Fund (GHF), dat wordt beschuldigd van betrokkenheid bij de dood van honderden Palestijnen bij hulpposten.
In een interview met het Israëlische Arabischtalige radiostation Makan beweerde Abu Shabab dat zijn gewapende groep “met gemak” opereert in door het Israëlische leger gecontroleerde gebieden. Hij zou hebben gezegd dat de militie samenwerkt met het Israëlische leger, informatie doorspeelt over operaties en “externe steun” ontvangt.
De 35-jarige bendeleider ontkende later dat hij het interview of andere gesprekken met Israëlische media ooit heeft gegeven, in een verklaring aan Yedioth Ahronoth (Ynet).
“Ik was geschokt quotes te zien uit een interview dat ik nooit heb gegeven,” zei hij.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft eerder toegegeven dat Abu Shababs militie door Israël werd bewapend.
Een Palestijnse bron vertelde Kan News vorig maand dat vertrouwelingen van Abu Shabab ook deelnamen aan ontmoetingen met hoge Amerikaanse functionarissen.
Gebieden die onder controle staan van de Popular Forces kregen toegang tot hulp en middelen die elders in de door hongersnood getroffen Gazastrook ontbraken. Dit kwam grotendeels door grootschalige diefstal van hulpgoederen; een intern VN-rapport uit 2024 beschreef de groep als “de meest invloedrijke spelers achter de systematische en massale plundering van konvooien”.
Hoewel in oktober officieel een staakt-het-vuren werd overeengekomen, zijn er inmiddels bijna 600 Israëlische schendingen gemeld, waarbij meer dan 360 mensen omkwamen en 900 gewond raakten.
Israël blijft daarnaast doorgaan met het blokkeren van de in- en uitreis van patiënten en burgers via de grensovergang Rafah met Egypte, in strijd met het akkoord. Ook worden hulpleveringen beperkt: gemiddeld mogen slechts 200 van de afgesproken 600 vrachtwagens per dag Gaza binnen.
Foto: (Shutterstock)