IRGC beweert dat het schip ‘gesmokkelde brandstof’ vervoerde
Iran heeft een onder Eswatini-vlag varend schip aangehouden dat volgens Teheran “gesmokkelde brandstof” vervoerde. Dat meldde de Iraanse staatsmedia op zondag.
Volgens het Islamitische Revolutionaire Gardekorps (IRGC) werd de tanker onderschept in de strategische Straat van Hormuz, wat direct leidde tot kritiek vanuit Eswatini.
“Een schip onder de vlag van Eswatini, dat 350.000 liter gesmokkelde brandstof vervoerde, is in beslag genomen en naar Bushehr overgebracht,” aldus een IRGC-lid tegenover staatsmedia.
“Er bevinden zich 13 bemanningsleden aan boord, afkomstig uit een buurland en India.”
Eswatini reageerde met een officiële verklaring waarin het land elke betrokkenheid ontkent. Volgens het koninkrijk heeft het momenteel geen enkel schip dat bevoegd is om zijn vlag te voeren.
“Het Koninkrijk Eswatini heeft totaal geen verbinding met het vaartuig dat naar verluidt in Iran in beslag is genomen, en we verwerpen ten stelligste elke poging om ons land in verband te brengen met maritieme criminaliteit,” aldus de verklaring.
Iraanse troepen grijpen vaker tankers aan die volgens Teheran illegaal brandstof vervoeren in de Straat van Hormuz. Eerder deze maand namen Iraanse eenheden ook al een tanker onder de vlag van de Marshalleilanden in beslag. Volgens de autoriteiten vervoerde dat schip “ongeautoriseerde lading”, zonder verdere details te geven.
De incidenten vinden plaats terwijl de spanningen tussen Iran en het Westen blijven oplopen vanwege het Iraanse nucleaire programma. In september werden omvangrijke VN-sancties, waaronder een wapenembargo, opnieuw ingesteld nadat nucleaire onderhandelingen waren vastgelopen.
Door Oman bemiddelde gesprekken tussen Iran en de Verenigde Staten stortten in juni in, na Israëlische en Amerikaanse aanvallen op Iraans grondgebied. Sindsdien ligt diplomatieke vooruitgang stil.
Teheran blijft volhouden dat zijn nucleaire activiteiten uitsluitend vreedzaam zijn en dat het geen kernwapens wil ontwikkelen.
Foto: (shutterstock)