Veroordeelde zedendelinquent wisselde ook ideeën uit over GPS-schoenen voor kinderen met topman van Dubai Ports World
Jeffrey Epstein, de inmiddels overleden en veroordeelde zedendelinquent, vroeg in 2016 aan de huidige Amerikaanse ambassadeur in Turkije, Tom Barrack, om hem “te laten glimlachen” door foto’s te sturen van hem en een “kind”. Dat blijkt uit een e-mail die woensdag door het Amerikaanse Congres werd vrijgegeven.
In de e-mail schreef Epstein: “Stuur foto’s van jou en kind… – maak me aan het lachen.” Niet duidelijk is wie of wat Epstein precies bedoelde met “kind”, noch welke foto’s Barrack uiteindelijk heeft gestuurd.
Hoewel Barrack destijds geen rol had binnen de Amerikaanse regering, kwam de correspondentie op een cruciaal moment in zijn carrière én in de Amerikaanse politieke geschiedenis. Het voorjaar van 2016 was midden in de turbulente presidentsrace tussen Donald Trump en Hillary Clinton. Barrack speelde toen een stille, maar invloedrijke rol door Trump in contact te brengen met hoge functionarissen uit de Verenigde Arabische Emiraten. Later werd hij voorzitter van Trumps inauguratiecommissie.
Trumps naam blijft verbonden aan Epstein door hun vroegere vriendschap. Trump zegt dat hij het contact rond 2004-2005 verbrak, vóór Epstein werd veroordeeld. Maar de nu vrijgegeven e-mails tonen aan dat Epstein nog in 2016 nauwe contact had met mensen uit Trumps directe omgeving. In een andere e-mail schreef Epstein: “Ik krijg wekelijks veel telefoontjes van journalisten over zowel Donald (…) als Clinton… Mijn antwoord is altijd dat ik niets te zeggen heb.”
De Amerikaanse ambassade in Ankara gaf geen reactie op vragen van Middle East Eye.
Machtige netwerken
Barrack (78) is een miljardair en vastgoedinvesteerder die een sleutelrol speelt in Trumps Midden-Oostenbeleid. Naast ambassadeur in Turkije is hij ook speciaal gezant voor Syrië en betrokken bij diplomatie met Libanon en de Golfstaten. Hij behoort tot een lange lijst van invloedrijke personen die in Epsteins netwerk opdoken, waaronder oud-ministers, miljardairs en politieke strategen.
Wat de e-mail extra opmerkelijk maakt, is dat Epstein in 2008 al was veroordeeld. Toch bleef hij jaren daarna contact onderhouden met prominente figuren zoals Barrack, die op dat moment diep verweven was met Trumps verkiezingscampagne en zelfs e-mails uitwisselde met de ambassadeur van de VAE in Washington, Yousef al-Otaiba. Otaiba vroeg hem onder meer naar kandidaten voor topfuncties binnen Buitenlandse Zaken, de CIA en Defensie.
Barrack onderhoudt al decennia nauwe relaties in de Golfregio. Hij werkte in de jaren zeventig in Saudi-Arabië, haalde miljoenen op bij investeerders in Abu Dhabi en verkocht in 2012 samen met partners voetbalclub Paris Saint-Germain aan het Qatarese staatsinvesteringsfonds. Na Trumps verkiezing investeerden twee staatsfondsen uit de VAE gezamenlijk 374 miljoen dollar in zijn bedrijven.
‘Slimme’ schoenen met GPS
De documentenset bevat ook e-mails tussen Epstein en Sultan Ahmed bin Sulayem, de CEO van DP World – een van ’s werelds grootste logistieke bedrijven, eigendom van Dubai. In 2011 stuurde Bin Sulayem Epstein informatie over sportschoenen met ingebouwde GPS-trackers, bedoeld om kinderen te volgen. De onderwerpregel luidde: “Gps GTX Smart Shoe.”
Epstein antwoordde: “Bedankt, geweldig idee, ik vind je vriend echt leuk.”
DP World is een invloedrijke multinational die wereldwijde havens en logistieke netwerken beheert voor het emiraat Dubai.
foto: (shutterstock)