Syrië’s president Ahmed al-Sharaa zegt dat de VS de Syrische positie steunen in onderhandelingen met Israël
De Syrische president Ahmed al-Sharaa heeft bevestigd dat Syrië directe gesprekken voert met Israël over een nieuw veiligheidsakkoord voor het zuiden van het land.
“We zijn in directe onderhandelingen met Israël, en we hebben al een flinke afstand afgelegd richting een akkoord,” zei Sharaa in een interview met The Washington Post dat dinsdag werd gepubliceerd.
Het is de eerste keer dat de Syrische leider publiekelijk bevestigt dat er gesprekken plaatsvinden. In augustus meldde het Syrische staatsagentschap al dat er onderhandelingen gaande waren, met de Amerikaanse gezant en ambassadeur in Turkije, Tom Barrack, als bemiddelaar.
Syrië en Israël hebben geen formele diplomatieke relaties. In 1967 veroverde Israël de Golanhoogten op Syrië en lijfde het gebied later illegaal in. Onder Hafez al-Assad werd een ontwapeningsakkoord gesloten dat een veiligheidsregime aan de grens instelde.
Escalatie sinds 2024
Nadat Sharaa en zijn islamistische troepen eind 2024 Bashar al-Assad uit de macht verdreven, viel Israël Zuid-Syrië binnen en bezette een VN-bufferzone. Afgelopen zomer voerde Israël zware luchtaanvallen uit die tot in de hoofdstad Damascus reikten.
Sharaa zei dat Israël sinds 8 december 2024 meer dan 1.000 luchtaanvallen in Syrië heeft uitgevoerd, op het moment dat Bashars regering instortte.
“Omdat we Syrië opnieuw willen opbouwen, hebben we niet gereageerd op deze agressie,” zei hij.
De claim van Israël dat het Shiamilities met Iraanse banden zou aanvallen, noemde hij onwaar: “Wij zijn degene die deze troepen uit Syrië hebben verdreven.”
Volgens Sharaa worden de Israëlische opmarsen niet gedreven door veiligheidszorgen, maar door “expansionistische ambities”.
Israëlische aanwezigheid in het zuiden
Israël vestigt zich op de Syrische Jabal al-Shaykh (Mount Hermon), het hoogste punt in de regio, en probeert zich volgens experts te profileren als beschermer van de Druzen in Syrië door Druzenleider sjeik Hikmat Salaman al-Hajri te bewapenen.
Sharaa benadrukte dat Israël zich moet terugtrekken uit het sinds 8 december bezette gebied voordat een akkoord kan worden afgerond. De kwestie van de Golanhoogten zou daarbij later moeten worden opgelost. Analisten zeggen echter dat Israël geen teken heeft gegeven dat het bereid is zich terug te trekken.
Een veiligheidsakkoord “zal er komen, het is slechts een kwestie van tijd”, zei Dareen Khalifa van de International Crisis Group eerder tegen Middle East Eye. Volgens haar zal Israël “iets moeten geven”, al zou er flexibiliteit zijn over de vorm van terugtrekking.
Tijdens de gevechten tussen Druzen en Bedoeïenen afgelopen zomer verhinderde Israël dat Sharaa zijn overwegend soennitische veiligheidstroepen naar het zuiden stuurde. Die inmenging leidde tot frustratie in Saoedi-Arabië, Turkije en binnen de regering-Trump.
Israël eist dat heel Zuid-Syrië “gedemilitariseerd” wordt, wat zou betekenen dat Sharaa geen veiligheidstroepen mag inzetten in zijn eigen land. In het interview wees hij dat resoluut af.
“Een volledig gedemilitariseerde regio is moeilijk. Als er chaos ontstaat, wie beschermt het dan? En als zo’n zone wordt gebruikt om Israël aan te vallen, wie draagt dan de verantwoordelijkheid?”
Sharaa zei dat de Amerikaanse president Donald Trump “onze positie ondersteunt” en dat hij het Witte Huis verliet met vertrouwen dat de VS “zo snel mogelijk zullen aansturen op een oplossing”.
foto: (shutterstock)