De extreemrechtse Israëlische minister van Nationale Veiligheid, Itamar Ben Gvir, is gefilmd in een Israëlische gevangenis waar hij opriep tot de executie van Palestijnse gevangenen.
In een inmiddels viraal verspreide video is te zien hoe Ben Gvir voor een cel staat en verklaart dat Palestijnse gevangenen “een wet voor de doodstraf verdienen”. Vervolgens toont de video meerdere Palestijnen in de cel, geboeid en op hun knieën, met hun rug naar de camera.
Zijn uitspraken komen terwijl het Israëlische parlement zich voorbereidt op de bespreking van verschillende omstreden wetsvoorstellen, waaronder één die de doodstraf zou invoeren voor personen die veroordeeld zijn voor terrorisme.
Ben Gvir, die toezicht houdt op het gevangeniswezen, pleit al jaren voor de doodstraf voor Palestijnen en strengere gevangenisomstandigheden. Onder zijn leiding zijn de omstandigheden voor Palestijnse gevangenen verslechterd, met meldingen van marteling, uithongering en seksueel geweld — misstanden die volgens mensenrechtenorganisaties zijn toegenomen sinds het uitbreken van de oorlog in Gaza.
Volgens recente gegevens zijn inmiddels de lichamen geïdentificeerd van 80 Palestijnen die sinds oktober 2023 in Israëlische detentie zijn overleden.
Het wetsvoorstel van Ben Gvir om de doodstraf in te voeren kreeg vorige maand voorlopige goedkeuring, ondanks tegenstand van premier Benjamin Netanyahu. Afgelopen zaterdag herhaalde Ben Gvir zijn eis, met de woorden: “De wet voor de doodstraf voor terroristen – nu.”
Palestijnse organisaties voor gevangenenrechten, waaronder de Commissie voor Gevangenen- en Ex-gevangenenzaken en de Palestijnse Gevangenenclub, noemden het voorstel “een ongekende daad van wreedheid”.
In een gezamenlijke verklaring eind september stelden deze organisaties dat het wetsvoorstel bedoeld is om “het voortdurende doden van gevangenen te legaliseren” en dat de goedkeuring ervan “niet langer verrassend is gezien het ongekende niveau van wreedheid van het bezettingsregime”.
“De bezetting nam geen genoegen met het doden van tientallen gevangenen sinds het begin van de vernietigingsoorlog,” aldus de verklaring. “Vandaag probeert men de misdaad van executie wettelijk te verankeren.”
Volgens de organisaties is dit voorstel “een uitbreiding van een onderdrukkend wettelijk systeem dat al decennialang alle aspecten van het Palestijnse leven ondermijnt – een nieuwe stap om de misdaad te institutionaliseren en te legitimeren”.
Israëlische autoriteiten hebben in het verleden meerdere Palestijnen aangeklaagd voor terrorisme wegens hun betrokkenheid bij vreedzaam activisme of humanitaire hulp. Internationale mensenrechtenorganisaties hebben herhaaldelijk gewaarschuwd dat Israël deze wetten toepast op basis van “vage of niet-onderbouwde gronden”.
De voormalige VN-hoge commissaris voor de mensenrechten, Michelle Bachelet, waarschuwde in oktober 2021 dat Israël zijn antiterreurwetgeving niet mag gebruiken om legitiem mensenrechten- of humanitair werk te bestraffen.
“Rechten opeisen bij de VN of een andere internationale instantie is geen terrorisme; opkomen voor de rechten van vrouwen in de bezette Palestijnse gebieden is geen terrorisme; en juridische hulp bieden aan Palestijnse gevangenen is evenmin terrorisme,” zei Bachelet destijds.
foto: (shutterstock)