Het koninkrijk gaat fors lenen, nu de olieprijzen dalen en investeerders gretig geld willen uitlenen tegen lage rente
Saoedi-Arabië is in gesprek met grote banken op Wall Street om een staatslening van 10 miljard dollar af te sluiten. Daarmee wil het land de ambitieuze economische hervormingsplannen van kroonprins Mohammed bin Salman blijven financieren, zo meldt persbureau Bloomberg.
Tot nu toe haalde het koninkrijk vooral geld op via de uitgifte van staatsobligaties, die vrij verhandelbaar zijn op de financiële markten. Een directe lening is minder gebruikelijk en vaak discreter, omdat de voorwaarden niet openbaar zijn.
De enorme investeringsdrang maakt deel uit van Bin Salmans visie om de Saoedische economie minder afhankelijk te maken van olie-inkomsten. Toch kampt het land met tegenwind. Buitenlandse investeerders tonen weinig animo voor megaprojecten zoals de futuristische stad Neom, en de gedaalde energieprijzen drukken op de staatskas.
De internationale olieprijs (Brent) noteerde woensdag rond de 66 dollar per vat, een daling veroorzaakt door recordproductie in de Verenigde Staten en een verhoogde olieproductie binnen de Opec+-alliantie, die onder leiding van Riyad de markt probeert te beïnvloeden.
Hoewel deze koerswijziging Saoedi-Arabië politiek dichter bij de Amerikaanse president Donald Trump brengt, betekent het ook minder inkomsten voor binnenlandse projecten. Zo wordt Neom, oorspronkelijk begroot op 1,5 biljoen dollar en bedoeld voor 1,5 miljoen inwoners in 2030, fors afgeslankt. Slechts 2,4 kilometer van het megaproject zal tegen die tijd zijn voltooid, en het verwachte inwonertal wordt verlaagd naar minder dan 300.000.
Ook buitenlandse adviesbureaus, die jarenlang veel verdienden aan Saoedi-Arabië’s ‘Vision 2030’-plannen, schalen hun activiteiten terug.
Toch is het koninkrijk nog altijd verre van arm. Het Saoedische staatsinvesteringsfonds (PIF) beheert meer dan 1 biljoen dollar aan activa. De gouverneur, Yasir al-Rumayyan, kondigde echter aan dat het fonds zich voortaan meer zal richten op binnenlandse projecten – een teken dat het zelf meer van de financieringslast moet dragen nu buitenlandse investeringen afnemen.
Het begrotingstekort van het land loopt ondertussen op. Voor 2025 verwacht Riyad een tekort van 5,3 procent van het bbp, en analisten voorzien dat dit nog jaren zal aanhouden.
Ondanks dat, blijft Saoedi-Arabië aantrekkelijk voor investeerders: de staatsschuld bedraagt slechts 30 procent van het bbp – een laag cijfer vergeleken met andere G20-landen – en de leenkosten dalen door de gunstige verhouding tot de Amerikaanse rente. Dat maakt nieuwe leningen relatief goedkoop, en dus verleidelijk voor Riyad om nog verder te lenen.
(foto: shutterstock)