Ankara dicht bij akkoord terwijl Turkse defensieminister Doha bezoekt
Turkije is in gesprek met Qatar over de aankoop van tweedehands Eurofighter Typhoon-gevechtsvliegtuigen, zo verneemt Middle East Eye uit betrouwbare bronnen.
De verouderde F-16-vloot van het Turkse leger dwingt Ankara om alternatieve oplossingen te zoeken totdat het eigen vijfde generatie gevechtsvliegtuig, de Kaan, begin jaren 2030 operationeel is.
In juli tekende Turkije al een voorlopig memorandum met het Verenigd Koninkrijk voor de aankoop van 40 Eurofighter-jets. De onderhandelingen over prijs en voorwaarden lopen echter nog, omdat Turkije het Britse voorstel te duur vindt. Zelfs als er een akkoord komt, zouden leveringen pas over enkele jaren plaatsvinden — terwijl de behoefte aan nieuwe vliegtuigen dringend is.
Snellere oplossing via Qatar
Qatar zou een snellere uitkomst kunnen bieden, aangezien het land al 24 Eurofighter Typhoons van de Tranche 3A-serie bezit. Volgens regionale bronnen is een akkoord tussen Turkije en Qatar “nabij”, al zijn de gesprekken nog gaande.
Een Qatarese bron bevestigde dat de Turkse minister van Defensie Yasar Guler en luchtmachtcommandant generaal Ziya Cemal Kadioglu dinsdag in Doha waren om over de mogelijke aankoop te spreken. Op dezelfde dag meldde het Turkse ministerie van Defensie dat Guler overleg had met Qatarese vicepremier en minister van Defensie Saoud bin Abdulrahman Al Thani.
Een eventuele verkoop moet worden goedgekeurd door het Eurofighter-consortium, waarin het VK, Duitsland, Italië, Spanje en Frankrijk deelnemen. Bronnen binnen de regio stellen dat het consortium positief tegenover de deal staat, omdat Turkije een belangrijke toekomstige afnemer kan worden die mogelijk later ook modernere Tranche 4-toestellen met geavanceerde radarsystemen zal willen aanschaffen.
Vervanging van Amerikaanse F-35 uitgesloten
Sinds Turkije in 2019 werd uitgesloten van het Amerikaanse F-35-programma vanwege de aanschaf van Russische S-400-luchtafweersystemen, kampt het land met een tekort aan moderne gevechtsvliegtuigen.
Hoewel de Turkse luchtmacht openstaat voor verschillende opties — van F-16’s tot Eurofighters of zelfs F-35’s — pleiten sommigen binnen de Turkse defensie-industrie voor meer selectiviteit. Zij vinden dat Turkije beter kan investeren in het moderniseren van de huidige F-16’s met binnenlandse technologie, in plaats van te veel geld uit te geven aan tijdelijke oplossingen tot de Kaan gereed is.
Volgens Turkse defensieplannen zouden de eerste Kaan-jets eind 2028 geleverd moeten worden, maar analisten verwachten dat dit waarschijnlijk pas rond 2030 zal gebeuren.
Foto: (shutterstock)