Een van de rijkste mannen ter wereld en fervent Israël-supporter, Larry Ellison, zou al in 2015 Marco Rubio hebben getest op zijn loyaliteit aan Israël, nog voordat de senator uit Florida zijn mislukte gooi naar het presidentschap deed. Dat blijkt uit een nieuw onderzoek van DropSite News.
Ellison, uitvoerend voorzitter van het technologieconcern Oracle – dat inmiddels deels eigenaar is van de Amerikaanse tak van TikTok – stuurde destijds meerdere e-mails naar Ron Prosor, de toenmalige Israëlische ambassadeur bij de VN. Daarin vroeg hij naar Rubio’s steun voor Israël. Nadat Prosor hem had verzekerd dat Rubio “een grote vriend van Israël” zou zijn, doneerde Ellison minstens 3 miljoen dollar aan Rubio’s campagne voor de Republikeinse voorverkiezingen.
Hoewel Donald Trump die voorverkiezingen uiteindelijk overtuigend won en in 2016 president werd, kreeg Rubio hiermee een belangrijke boost. De e-mails, volgens DropSite afkomstig van de hackersgroep Handala (waarvan wordt vermoed dat ze banden hebben met Iraanse inlichtingendiensten), tonen ook een nauwe en vriendschappelijke relatie tussen Ellison en Prosor. Zo bedankte Prosor Ellison na een gezamenlijk diner met “een dikke knuffel”.
Blair en Ellison
Opvallend genoeg stelde Ellison in diezelfde periode voor om Rubio in contact te brengen met de voormalige Britse premier Tony Blair, die tot mei 2015 speciaal gezant was voor het Kwartet in het Israëlisch-Palestijnse vredesproces. Blair werd een jaar later zwaar bekritiseerd in het Britse Chilcot-rapport over de Irakoorlog, waarin werd vastgesteld dat zijn steun voor de invasie was gebaseerd op misleidende informatie.
De connectie met Blair blijkt vandaag nog steeds actueel. Uit onderzoek van Lighthouse Reports blijkt dat Ellison tussen 2021 en 2023 zo’n 130 miljoen dollar investeerde in het Tony Blair Institute for Global Change (TBI), met nog eens 218 miljoen dollar toegezegd. Sinds zijn eerste ontmoetingen met Blair in diens tijd op Downing Street zou Oracle honderden keren contracten hebben gekregen van de Britse overheid, goed voor bijna 1,5 miljard dollar omzet in de publieke sector sinds 2022.
TikTok en pro-Palestina-activisme
Ellison staat bekend als voorstander van massasurveillance, iets waar Oracle veel technologie voor ontwikkelt. Hij heeft meermaals benadrukt dat publieke opinie volgens hem moet worden “gestuurd” in lijn met zijn belangen.
TikTok speelt juist een cruciale rol bij het vergroten van bewustzijn rond de Palestijnse strijd en de verwoestende gevolgen van het Israëlische offensief in Gaza. Pro-Israël-groepen hebben de app herhaaldelijk aangevallen, waarna de Amerikaanse tak onder nieuw eigenaarschap kwam en er een voormalig Israëlisch legerinstructeur werd aangesteld als toezichthouder op de inhoud.
De ontwikkelingen lopen parallel met Rubio’s harde optreden tegen pro-Palestijnse activisten sinds hij begin dit jaar minister van Buitenlandse Zaken werd onder president Trump. Zo gaf hij aan persoonlijk honderden visa van internationale studenten te hebben ingetrokken, enkel wegens deelname aan protestmarsen of het schrijven van opiniestukken tegen Israël.
Een Amerikaanse federale rechter oordeelde deze week dat Rubio’s pogingen om deze studenten uit te zetten een ongrondwettelijke “frontale aanval op het Eerste Amendement” vormen.
foto: (shutterstock)