Israël heeft vorige week geavanceerde luchtafweersystemen geleverd aan Cyprus. Het gaat om de derde levering sinds december, meldden ingewijden aan Middle East Eye. De levering vindt plaats terwijl de spanningen met Turkije oplopen.
Een video die donderdag werd gepubliceerd, liet zien hoe een vrachtwagen in de haven van Limassol onderdelen van het Barak MX-systeem vervoerde. Dit onderscheppingswapen kan luchtdreigingen tot 150 kilometer afstand uitschakelen. Volgens de Cypriotische nieuwssite Reporter is het systeem nu volledig geleverd en wordt het dit jaar operationeel.
De Barak MX, ontwikkeld door Israel Aerospace Industries (IAI), beschikt over 3D-radar met een bereik van 460 kilometer. Daarmee ontstaat een “digitale paraplu” die een groot deel van het zuidelijke Turkse luchtruim dekt en ook artillerie- en raketlanceringen tot 100 kilometer kan detecteren.
De levering volgt op een artikel van IAI-topman Shay Gal, die in juli pleitte voor militaire plannen om het noorden van Cyprus te “bevrijden” van Turkse troepen, in samenwerking met Griekenland en Cyprus. Turkije bezette het noorden van het eiland in 1974 na een mislukte coup die gericht was op een aansluiting met Griekenland. Sindsdien is het eiland verdeeld.
Volgens de Turkse defensie-analist Arda Mevlutoglu is de Barak MX “een systeem dat veel gevaarlijker is dan de S-300’s die Cyprus in 1997 probeerde aan te schaffen, maar nooit inzette.” Destijds leidde de poging om Russische S-300-raketten te stationeren bijna tot oorlog met Turkije.
Ankara heeft nog niet officieel gereageerd, maar Turkse oppositiepoliticus en oud-admiraal Yanki Bagcioglu noemt de inzet van het systeem een “schending van het internationaal recht” en een bedreiging voor de Turkse nationale veiligheid.
De Cypriotische minister van Defensie, Vasilis Palmas, verdedigde de aanschaf dinsdag. Hij stelde dat Cyprus een geloofwaardige afschrikking nodig heeft “zolang Turkije het eiland bezet.” Tegelijkertijd benadrukte hij dat de aankoop een soevereine beslissing is, los van mogelijke confrontaties tussen Israël en Turkije.
Volgens Turkse veiligheidsbronnen wordt het systeem momenteel getest op de luchtmachtbasis van Paphos en is het nog niet actief in gebruik genomen. Israëlische leveringen worden door Ankara nauwlettend gevolgd.
foto:(shutterstock)