Israël heeft zondag bekendgemaakt dat het Abu Obeida, de militaire woordvoerder van Hamas, heeft gedood bij een luchtaanval in Gaza-Stad.
Volgens de Israëlische minister van Defensie, Israel Katz, werd Abu Obeida – een nom de guerre – zaterdag getroffen tijdens een aanval op een woning. Hamas heeft nog geen reactie gegeven.
Abu Obeida was bijna twintig jaar het gezicht van de Izz al-Din al-Qassam Brigades, de gewapende tak van Hamas. Zijn bekendheid nam sterk toe na de Hamas-aanval op Israël in oktober 2023 en de daaropvolgende Israëlische oorlog tegen Gaza. Hij werd wereldwijd bekend door zijn gemaskerde, vooraf opgenomen toespraken waarin hij militaire updates gaf, Israël uitdaagde en Hamas-operaties prees.
Israël zou de afgelopen twintig jaar meerdere pogingen hebben gedaan om hem te doden, waaronder minstens twee keer tijdens de huidige oorlog. In april 2024 werd hij door de VS gesanctioneerd als “hoofd informatieoorlogvoering” van Hamas. Washington beschuldigde hem van het leiden van de cyberafdeling van de Qassam Brigades en het samenwerken met Iraanse instellingen voor het hosten van websites.
Over zijn persoonlijke leven is nauwelijks iets bekend. Hij verscheen altijd met een rode keffiyeh en zijn gezicht bedekt. Zijn echte naam en achtergrond zijn nooit onthuld. In een interview uit 2005 zei hij dat zijn familie tijdens de Nakba van 1948 door zionistische milities was verdreven en zich later vestigde in Gaza. Op basis van zijn uitspraken zou hij geboren zijn in de vroege tot midden jaren tachtig.
Zijn eerste publieke optreden als woordvoerder van de Qassam Brigades vond plaats in oktober 2004, tijdens een Israëlisch grondoffensief in Noord-Gaza. Sindsdien vervulde hij onafgebroken deze rol en was hij het officiële militaire gezicht van Hamas.
De Israëlische aanval op Gaza-Stad waarbij Israël zegt Abu Obeida te hebben gedood, kostte volgens de Palestijnse Civiele Bescherming ook aan zeker zeven anderen het leven.
Sinds oktober 2023 zijn volgens het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid meer dan 63.000 Palestijnen gedood en ruim 150.000 gewond geraakt door Israëlische aanvallen. Meer dan 80 procent van de doden zijn burgers, waaronder veel vrouwen en kinderen.
foto:(shutterstock)