De Boston Consulting Group (BCG) heeft meer dan één miljoen dollar ontvangen voor haar advieswerk aan een particulier Amerikaans hulpproject voor Gaza dat buiten het traditionele VN-systeem om opereerde. Dat meldt de Financial Times.
BCG werkte samen met de Amerikaanse groep Fogbow, geleid door militaire veteranen, aan een door Qatar gefinancierd initiatief om voedsel per schip van Cyprus naar Gaza te vervoeren. Aanvankelijk bood BCG pro bono advies, maar later bracht het bedrijf kosten in rekening bij de Maritime Humanitarian Aid Foundation (MHAF), die door Fogbow werd opgericht. Het werk liep van maart 2024 tot februari 2025.
Het project werd uiteindelijk overschaduwd door de beslissing van voormalig president Joe Biden om een drijvend Amerikaans militair hulpponton voor de kust van Gaza te bouwen, dat in mei 2024 in gebruik werd genomen.
Volgens BCG volgde hun betrokkenheid bij MHAF de interne protocollen. De advieswerkzaamheden omvatten onder meer de oprichting van MHAF als Zwitserse stichting, het opstellen van maandelijkse updates voor Qatarese functionarissen, en het helpen bij het aannemen van personeel en het selecteren van aannemers.
Omstreden rol in Gaza Humanitarian Foundation
De onthulling over de betaling aan BCG komt slechts enkele dagen nadat twee topmannen van het bedrijf opstapten vanwege de ophef rond de betrokkenheid bij de Gaza Humanitarian Foundation (GHF), een initiatief dat wordt gesteund door de VS en Israël en dat buiten het VN-systeem opereert.
Volgens de Financial Times tekende BCG een contract van meerdere miljoenen dollars met GHF. De consultancy hielp bij het opstellen van modellen voor de zogenaamde “herlocatie” van Palestijnen uit Gaza. De VN en internationale hulporganisaties hebben scherpe kritiek geuit, omdat het project volgens hen het risico op gedwongen verhuizing vergroot en niet voldoet aan internationale normen voor humanitaire hulp.
Meer dan 800 Palestijnen zouden inmiddels zijn omgekomen door Israëlisch geweld in de buurt van door GHF beheerde hulpposten, aldus Palestijnse gezondheidsfunctionarissen.
BCG zegt dat het de samenwerking met GHF stopte zodra de hoogste leiding ervan hoorde, en dat er geen betaling is ontvangen voor dat werk. De betrokkenheid begon volgens BCG met een haalbaarheidsstudie die werd aangevraagd door Orbis, een Amerikaans beveiligingsbedrijf.
De banden tussen BCG en GHF liepen onder meer via Phil Reilly, voormalig CIA-agent en jarenlang adviseur van BCG. Hij leidt nu Safe Reach Solutions, het particuliere beveiligingsbedrijf dat de hulpposten van GHF in Gaza beveiligt.
Ook personeel van het Tony Blair Institute (TBI) zou volgens de Financial Times aanwezig zijn geweest bij planningssessies voor het naoorlogse Gaza. Tijdens die sessies zouden plannen zijn besproken voor een “Trump Riviera”-resort en financiële modellen afkomstig van BCG. TBI ontkent echter betrokkenheid bij deze voorstellen en zegt dat hun medewerkers slechts “luisterden”.
Foto: (shutterstock)