Een voorlopig rapport van de Amerikaanse militaire inlichtingendienst heeft twijfels gezaaid over de omvang van de schade aan Iraanse nucleaire installaties na recente luchtaanvallen. Volgens CNN meldt het rapport dat de kernonderdelen van Iran’s nucleaire programma grotendeels intact zijn en slechts voor enkele maanden zijn vertraagd. Dit staat haaks op eerdere uitlatingen van zowel de VS als Israël.
Voormalig president Donald Trump beweerde eerder dat het nucleaire programma van Iran “volledig en totaal vernietigd” was. Ook de Israëlische legerchef Eyal Zamir verklaarde dinsdag dat het programma met “jaren” is teruggeworpen. Toch blijkt uit het gelekte rapport dat de schade aanzienlijk beperkter is dan publiekelijk werd verkondigd. Een bron binnen het Amerikaanse ministerie van Defensie gaf aan dat Iran’s centrifuges grotendeels “intact” zijn gebleven.
Daarnaast verloor het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) vijf dagen na het uitbreken van de oorlog het zicht op 409 kilogram hoogverrijkt uranium. Deze hoeveelheid is volgens experts voldoende om tien kernwapens te maken, mocht Iran die ambitie nastreven.
De berichtgeving komt op een moment dat Iraanse functionarissen, waaronder president Masoud Pezeshkian, aangeven bereid te zijn tot nieuwe onderhandelingen over het nucleaire programma. Hij benadrukte dat Iran geen kernwapens nastreeft en riep regionale leiders, waaronder die van Saudi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten, op dit ook zo over te brengen aan de VS.
Toch kan de schade van de Amerikaanse en Israëlische aanvallen het hervatten van diplomatieke gesprekken bemoeilijken. De spanningen liepen dinsdag verder op toen een Iraans parlementslid opriep de samenwerking met de IAEA op te schorten.
Zowel Iran als Israël claimen inmiddels de overwinning te hebben behaald na het twaalf dagen durende conflict, dat werd afgesloten met een door de VS bemiddeld staakt-het-vuren. De Israëlische premier Netanyahu noemde de uitkomst “een historische overwinning” en herhaalde dat Israël alles zal doen om te voorkomen dat Iran een kernwapen ontwikkelt.
Iran van zijn kant wijst erop dat het als eerste land in het Midden-Oosten sinds 1973 een directe oorlog met Israël heeft doorstaan en daarbij zelfs Israëlische steden en militaire doelen kon raken. Volgens Teheran is daarmee bewezen dat hun binnenlandse wapentechnologie opgewassen is tegen westerse systemen.
Hoewel het staakt-het-vuren grotendeels standhoudt, liet Trump dinsdag zijn frustratie blijken over beide partijen. Hij uitte felle kritiek op Israël en zei dat hun acties het staakt-het-vuren in gevaar brachten, met name door het bombarderen van Iran na de afkondiging ervan. Hij voegde toe dat Iran mogelijk per ongeluk een raket afvuurde waarop Israël opnieuw een vergeldingsactie voorbereidde.
Foto: (shutterstock)