Conflict tussen president en rijkste man ter wereld barst los over belastingen, invloed en politiek
Een machtsstrijd zoals die tussen Donald Trump en Elon Musk heeft de Verenigde Staten nog niet eerder meegemaakt. Aan de ene kant staat de machtigste politicus ter wereld, aan de andere kant de rijkste man op aarde.
Wat begon als kritiek op een belastingwet is in enkele dagen geëscaleerd tot openlijke vijandigheid, beschuldigingen en dreigementen over en weer – allemaal live te volgen via sociale media.
Musk keert zich tegen Trump
De vlam sloeg in de pan toen Musk Trumps nieuwe belastingwet “een walgelijke schande” noemde. Trump, die de wet als een cruciale pijler van zijn beleid ziet, reageerde eerst afgemeten: “Ik heb liever dat Elon mij bekritiseert dan de wet zelf.”
Maar binnen enkele uren ging Musk vol in de aanval. Op X riep hij op tot Trumps afzetting en stelde voor dat vicepresident JD Vance hem vervangt. Hij dreigde een nieuwe partij op te richten, dreigde met het stilleggen van ruimtevluchten voor NASA en insinueerde zelfs banden tussen Trump en Jeffrey Epstein.
Trump slaat terug
Trump reageerde hard. Hij beschuldigde Musk ervan tegen de wet te zijn omdat die belastingvoordelen voor elektrische voertuigen afschaft – voordelen waar Tesla sterk van profiteert.
In een post op Truth Social schreef Trump:
“De makkelijkste manier om miljarden te besparen is het beëindigen van Elon’s subsidies en overheidscontracten.”
Tesla-aandelen daalden die dag met 14 procent, waardoor Musk volgens Bloomberg $34 miljard aan vermogen verloor.
Nationalisten vs Silicon Valley
De ruzie heeft ook een ideologische kant. Waar Musk ooit diende als brug tussen tech-miljardairs en ‘America First’-nationalisten, is die alliantie nu aan het wankelen.
Steve Bannon, Trumps voormalige adviseur, riep Trump op om SpaceX in beslag te nemen en Musks immigratiestatus te onderzoeken. “Niemand binnen MAGA koopt nog een Tesla,” sneerde hij.
Musk, die meer dan $250 miljoen aan Trumps campagne doneerde, waarschuwde op X:
“Trump heeft nog 3,5 jaar. Ik ben hier nog 40 jaar.”
Hebben ze iets te verliezen?
Trump staat bekend om publieke ruzies die later worden bijgelegd. Maar Musk is anders: hij heeft geld, invloed en technologie. Zijn satellietnetwerk Starlink speelt een rol in Oekraïne, en hij weet veel over Trumps inner circle.
Het conflict bevestigt voor veel waarnemers dat er iets fundamenteel mis is binnen het Amerikaanse machtssysteem: de president en de rijkste burger voeren een publiek gevecht met diepe gevolgen.
Risico’s voor beiden
Trump beschikt over het staatsapparaat – Musk over het kapitaal. Als de ruzie verder escaleert, kan Trump overheidsmacht inzetten tegen Musk, maar Musk kan op zijn beurt Republikeinse kandidaten in de midtermverkiezingen saboteren.
Sommigen zagen dit al aankomen. De relatie tussen Trump en zijn voormalige “eerste vriend” stond onder druk, zeker sinds Musk zich buitenspel gezet voelde op gebieden als AI.
Musk zou volgens insiders woedend zijn dat Trump zijn invloed negeerde bij een groot AI-deal in de VAE en dat zijn bondgenoot Jared Isaacman werd gepasseerd voor een NASA-topfunctie.
Wat de uitkomst ook wordt, de wereld kijkt mee hoe deze ongekende botsing zich ontvouwt – in realtime op social media, tussen de machtigste politicus en de rijkste man ter wereld.
Foto: (shutterstock)