Hamas veroordeelt beslissing als “bestendiging van monopolie en uitsluiting”
De Palestijnse president Mahmoud Abbas heeft zaterdag Hussein al-Sheikh benoemd tot vicepresident van de staat Palestina en van het uitvoerend comité van de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie (PLO). Deze twee functies zijn speciaal voor deze gelegenheid in het leven geroepen, waarmee al-Sheikh wordt gezien als de waarschijnlijke opvolger van Abbas.
De benoeming werd goedgekeurd tijdens een zitting van het uitvoerend comité van de PLO. In een reactie op Facebook bedankte al-Sheikh Abbas voor het vertrouwen: “Bij God, Palestina en de martelaren, we zullen dit vertrouwen koesteren en beschermen.”
Nauwe banden met Israël en de VS
Hussein al-Sheikh geldt al jaren als een vertrouweling van Abbas. Hij was minister belast met de coördinatie van veiligheidszaken met de Israëlische bezettingsmacht. Hierdoor onderhoudt hij nauwe relaties met zowel Israëlische legerleiders als Amerikaanse diplomaten.
In 2022 werd al-Sheikh al benoemd tot secretaris-generaal van het uitvoerend comité van de PLO, destijds de op één na hoogste positie binnen de organisatie. Ondanks zijn prominente rol binnen de Palestijnse Autoriteit (PA) en zijn internationale contacten, geniet al-Sheikh weinig populariteit onder de Palestijnse bevolking. Volgens een peiling uit 2022 zou hij slechts 3 procent van de stemmen krijgen bij presidentsverkiezingen.
Zijn reputatie wordt verder overschaduwd door beschuldigingen van seksuele intimidatie uit 2012. Volgens Foreign Policy zou $100.000 aan zwijggeld zijn betaald om de zaak te laten verdwijnen. Al-Sheikh heeft nooit publiekelijk gereageerd op deze beschuldigingen.
Kritiek van Hamas
Hamas reageerde fel op de benoeming en noemde deze een “externe dictaat” en een “bestendiging van monopolie en uitsluiting”. De beweging bekritiseerde het gebrek aan nationale consensus en stelde dat de beslissing niet de wil van het Palestijnse volk weerspiegelt. Volgens Hamas zouden de Palestijnse leiders zich moeten richten op het aanpakken van de voortdurende Israëlische agressie, genocide en de hongersnood in Palestijnse gebieden, in plaats van politieke functies te verdelen.
Hamas riep daarnaast op tot een herstructurering van de PLO op basis van democratische en nationale principes, vrij van buitenlandse invloed, en spoorde andere Palestijnse facties aan om de benoeming te verwerpen.
Steun van Arabische landen
Ondanks de interne Palestijnse kritiek werd de benoeming verwelkomd door diverse Arabische landen, waaronder Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Egypte en Jordanië. Zij zien de stap als een belangrijk signaal richting hervormingen binnen de Palestijnse Autoriteit.
De benoeming van al-Sheikh markeert een cruciaal moment in de Palestijnse politiek, waarbij de toekomst van het leiderschap van de PA en de PLO wederom onderwerp is van zowel binnenlandse verdeeldheid als internationale belangstelling.