Israëlische functionaris erkent fout in oorspronkelijke rapportage over aanval waarbij 15 hulpverleners omkwamen.
De Israëlische strijdkrachten hebben hun eerdere verklaring over de aanval waarbij 15 Palestijnse hulpverleners in het zuiden van Gaza omkwamen, ingetrokken en gezegd dat die “onjuist” was.
Op 23 maart werden 15 paramedici en hulpverleners doodgeschoten tijdens een reddingsmissie. Hun lichamen werden een week later aangetroffen in een ondiep massagraf door medewerkers van de Verenigde Naties en de Palestijnse Rode Halve Maan (PRCS).
In eerste instantie stelde het Israëlische leger dat soldaten het vuur hadden geopend op voertuigen die in het donker zonder noodverlichting of herkenningstekens naderden, en deze als “verdacht” werden beschouwd. Daarbij werd beweerd dat de voertuigen van de PRCS mogelijk werden gebruikt door Hamas of Islamitische Jihad.
Die versie wordt echter onderuitgehaald door videobeelden die zijn teruggevonden op de mobiele telefoon van een van de slachtoffers. De beelden, vrijgegeven door de Rode Halve Maan, tonen hulpverleners in uniform die opereren met duidelijk gemarkeerde ambulances en brandweerwagens, mét noodverlichting aan, terwijl ze onder vuur worden genomen door Israëlische troepen.
Volgens de Rode Halve Maan en de VN werden 17 hulpverleners uitgestuurd naar een locatie die geraakt was door Israëlische luchtaanvallen. Onder hen waren acht paramedici van de PRCS, zes leden van de Palestijnse Civiele Bescherming, en één VN-medewerker. Eén hulpverlener wordt nog steeds vermist.
De enige overlevende, Munther Abed van de PRCS, bevestigde dat soldaten gericht schoten op duidelijk gemarkeerde hulpverleningsvoertuigen.
‘Vergissing’
Een Israëlische militaire functionaris verklaarde zaterdag dat het videomateriaal momenteel wordt onderzocht en dat de bevindingen zondag aan de bevelhebbers zullen worden voorgelegd. “Wat we nu begrijpen, is dat degene die het oorspronkelijke verslag gaf zich heeft vergist. We proberen te achterhalen waarom,” aldus de functionaris.
Het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid zegt dat de hulpverleners werden geëxecuteerd door Israëlische troepen, waarbij sommigen geboeid waren en begraven onder hun verwoeste voertuigen. Mahmoud Basal, woordvoerder van de Palestijnse Civiele Bescherming, verklaarde dat ten minste één slachtoffer gebonden benen had, een ander onthoofd was en een derde ontkleed werd aangetroffen.
Volgens het Internationale Comité van het Rode Kruis is dit de dodelijkste aanval op Rode Kruis/Rode Halve Maan-personeel sinds 2017. Zowel de VN als de Rode Halve Maan roepen op tot een onafhankelijk onderzoek.
De VN verklaarde vorige week dat de beschikbare informatie erop wijst dat één team door Israëlische troepen werd gedood, en dat andere reddingsteams vervolgens één voor één werden aangevallen terwijl ze op zoek waren naar hun vermiste collega’s.