Journalisten gedood bij drone-aanval van paramilitaire troepen vlak na herovering
Het Soedanese leger heeft opnieuw de volledige controle gekregen over het presidentieel paleis in de hoofdstad Khartoem, bijna twee jaar nadat het gebouw werd ingenomen door de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF).
De herovering van het paleis werd vrijdag bekendgemaakt door de door het leger gesteunde regering. “Vandaag wappert de vlag weer, het paleis is terug, en onze strijd gaat door tot de overwinning compleet is,” schreef minister van Informatie Khaled al-Aiser op X (voorheen Twitter). Op sociale media verschenen beelden van juichende soldaten in het paleiscomplex.
De RSF nam het paleis en grote delen van Khartoem in april 2023 in, bij het uitbreken van de gewapende strijd tussen beide partijen. Als gevolg daarvan vluchtte de regering, onder leiding van legerchef Abdel Fattah al-Burhan, naar Port Sudan aan de Rode Zee.
Het paleiscomplex bestaat uit twee gebouwen: het oorspronkelijke Ottomaans-Egyptische paleis uit 1825, en een moderner gebouw dat in 2015 werd gebouwd door voormalig president Omar al-Bashir. Beide gebouwen raakten zwaar beschadigd tijdens de gevechten van de afgelopen jaren. Het oudere gebouw heeft ook historische betekenis: in 1885 werd de Britse generaal Charles George Gordon daar gedood, wat het einde inluidde van het Ottomaans-Egyptische bewind in Sudan.
Vrijdag meldde het leger ook dat het controle had gekregen over meerdere ministeries en andere belangrijke overheidsgebouwen in het centrum van Khartoem.
Volgens de Soedanese politicoloog Jihad Mashamoun betekent deze overwinning dat het leger verdere vooruitgang in de hoofdstad kan boeken en zichzelf sterker kan positioneren als de legitieme regering tegenover de internationale gemeenschap. Hij verwacht ook dat het leger meer van het conflict in Darfoer zal overlaten aan bevriende gewapende groeperingen.
Dodelijke drone-aanval
Niet lang na de herovering sloeg het noodlot toe. Volgens een bron binnen het leger werd het paleis enkele uren later getroffen door een drone-aanval van de RSF. Daarbij kwamen drie journalisten om het leven, die op dat moment verslag deden voor de staatstelevisie.
Hoewel het leger nu controle heeft over het paleis, liet de RSF weten dat zij nog altijd actief is in de omgeving en dat “de strijd nog niet voorbij is”.
Conflict verdeelt het land
De RSF heeft zijn greep op de westelijke regio Darfoer verder verstevigd. De groep wordt internationaal beschuldigd van het plegen van genocide tegen niet-Arabische bevolkingsgroepen. Een rapport van het Raoul Wallenberg Centrum bevestigde vorig jaar dat er sprake is van genocide. Zowel de Verenigde Staten als andere internationale actoren hebben de RSF en leider Mohamed Hamdan Dagalo (beter bekend als Hemeti) gesanctioneerd. Ook Burhan is onderwerp van sancties.
Afgelopen maand kondigde de RSF aan een eigen parallelle regering op te zetten, gesteund door de Verenigde Arabische Emiraten. Dit initiatief werd gelanceerd tijdens een bijeenkomst in Kenia.
Mashamoun verwacht dat de recente militaire successen van het leger de positie van de RSF binnen Sudan verder zullen ondermijnen en het draagvlak voor de parallelle regering zullen verkleinen.
De vrees groeit dat Sudan in een situatie terechtkomt die vergelijkbaar is met die van Libië: een land verdeeld tussen twee of meer rivaliserende regeringen. Het conflict heeft inmiddels meer dan 10 miljoen mensen op de vlucht gejaagd en ruim 12 miljoen mensen in acute voedselonzekerheid gestort. Duizenden zijn omgekomen.
Foto: (shutterstock)