Gehele families weggevaagd tijdens dodelijke aanvallen op dinsdag, terwijl Israël gericht leek te mikken op de suhoor-maaltijd tijdens de Ramadan
Op dinsdag 18 maart 2025 werden honderden Palestijnen in Gaza gedood door Israëlische bombardementen, precies tijdens de vroege uren van suhoor, de maaltijd die moslims eten voor zonsopgang tijdens de Ramadan. Onder de slachtoffers bevonden zich 183 kinderen.
Veel gezinnen zaten samen aan tafel, terwijl anderen sliepen in geïmproviseerde tentenkampen. Israëlische aanvallen troffen hen onverwacht en met vernietigende kracht.
Bewuste aanval tijdens suhoor
Volgens hulporganisaties en ooggetuigen was de timing van de aanval niet toevallig. Israëlische militaire bronnen gaven aan dat ze op dat moment aanvielen omdat ze dachten dat er “Hamas-leden” aanwezig zouden zijn.
Maar volgens Rachael Cummings van Save the Children, die in centraal Gaza werkt, werd er geen enkele evacuatie-oproep gedaan. “Mensen werden gedood in hun slaap. Vrouwen werden gedood terwijl ze eten bereidden voor hun families.”
Defence for Children International Palestine (DCIP) veroordeelde de aanval fel. “De cijfers spreken voor zich: 183 dode kinderen op één dag. Dit is een oorlog tegen kinderen,” zei Miranda Cleland van DCIP.
Sinds het begin van de oorlog op 7 oktober 2023 zijn er volgens DCIP al meer dan 18.000 Palestijnse kinderen omgekomen.
‘Gaza is een massagraf voor kinderen’
Onder de omgekomen kinderen waren Omar al-Jamassi (15) en zijn zus Layan (16). Zij werden samen met hun moeder en broertjes en zusjes gedood door een Israëlische luchtaanval. Layan zou diezelfde ochtend beginnen aan een nieuw schooljaar.
“Ze brachten altijd vreugde, overal waar ze kwamen,” zei Ahmad Abu Rizik, de oprichter van het Gaza Great Minds-project, waar Layan en Omar schoolliepen.
Volgens Unicef loopt de kindersterfte door bombardementen extra hoog op vanwege de kwetsbaarheid van jonge lichamen. “Kinderen hebben minder bloed, dus ze sterven vaker aan explosieletsels,” aldus Ammar Ammar van Unicef. “Gaza is een massagraf voor kinderen geworden.”
Overlevenden lijden onder trauma en ontberingen
Voor de kinderen die deze oorlog hebben overleefd, blijft de situatie verschrikkelijk. Volgens Unicef heeft elk kind in Gaza nood aan psychologische en mentale steun.
Daarnaast blijft de blokkade van Israël de humanitaire crisis verergeren. Al wekenlang mogen geen hulpgoederen Gaza binnen. Voedsel, drinkwater en elektriciteit ontbreken volledig.
“Kinderen sterven aan vermijdbare oorzaken zoals ondervoeding, uitdroging en kou, allemaal als gevolg van de Israëlische belegering,” zegt Cleland. Bovendien worden gewonde kinderen aan hun lot overgelaten, zonder protheses of therapie voor hun verwondingen.
‘Kinderen mogen nooit een doelwit zijn’
Hulporganisaties en mensenrechtenexperts benadrukken dat Israël de plicht heeft om burgers en vooral kinderen te beschermen. “Kinderen genieten speciale bescherming onder internationaal recht. Ze mogen nooit een doelwit zijn,” benadrukt Ammar van Unicef.
Toch zijn de aanvallen van dinsdag een directe schending van humanitair oorlogsrecht, zeggen experts. “Het bombarderen van dichtbevolkte burgergebieden is per definitie willekeurig,” aldus Cleland.
De wereld kijkt toe terwijl Gaza lijdt. Hoe lang nog?