Jemenitisch ministerie van Volksgezondheid: 31 doden en 101 gewonden, voornamelijk vrouwen en kinderen
Saada, Jemen – 16 maart 2025
De Verenigde Staten hebben zaterdag een grootschalige bombardementencampagne uitgevoerd tegen de Houthi-rebellen in Jemen. De Amerikaanse president waarschuwde dat “de hel zal neerdalen” op de groep als zij hun aanvallen op de internationale scheepvaart niet stoppen.
Volgens het Jemenitische ministerie van Volksgezondheid zijn bij de aanvallen minstens 31 mensen omgekomen en 101 anderen gewond geraakt. Onder de slachtoffers zijn veel vrouwen en kinderen. Lokale media meldden dat in de noordelijke provincie Saada vier kinderen en een vrouw omkwamen bij een aanval die twee huizen trof. Beelden uit een ziekenhuis tonen gewonde kinderen en vrouwen die medische hulp krijgen.
Grootste Amerikaanse militaire operatie in het Midden-Oosten sinds Trump
De aanval is de grootste Amerikaanse militaire operatie in de regio sinds Donald Trump opnieuw president werd. Een Amerikaanse functionaris vertelde aan persbureau Reuters dat de luchtaanvallen op Jemen mogelijk wekenlang zullen doorgaan.
Trump verklaarde op sociale media dat hij “overweldigend en dodelijk geweld zal gebruiken zoals nooit tevoren” totdat de Houthi-rebellen stoppen met hun aanvallen op de scheepvaart in de Rode Zee en de Golf van Aden.
De Houthi-rebellen voeren sinds 2023 aanvallen uit op schepen in de regio, naar eigen zeggen uit solidariteit met de Palestijnen die worden aangevallen door Israël in Gaza. Dit heeft de scheepvaart door een van de belangrijkste handelsroutes ter wereld ernstig verstoord, waardoor veel bedrijven gedwongen zijn een langere route rond Afrika te nemen.
Houthi’s: ‘Oorlogsmisdaad’
Het politieke bureau van de Houthi’s veroordeelde de Amerikaanse aanval en noemde deze een “oorlogsmisdaad”.
“Onze Jemenitische strijdkrachten zijn volledig voorbereid om escalatie met escalatie te beantwoorden,” verklaarde de groep.
De luchtaanvallen raakten doelen in onder andere de hoofdstad Sanaa, al-Bayda en Radaa. Volgens lokale media en ooggetuigen werden ook militaire locaties van de Houthi’s in de stad Taiz gebombardeerd. In de stad Dahyan in Saada werd een elektriciteitscentrale geraakt, wat tot een grote stroomuitval leidde.
Dreigende escalatie met Iran
Naast de waarschuwing aan de Houthi’s richtte Trump zich ook tot Iran, dat volgens de VS de rebellen steunt. Hij eiste dat Teheran onmiddellijk stopt met het steunen van de Houthi’s en waarschuwde dat de VS “Iran volledig verantwoordelijk zullen houden” als het een dreiging vormt.
Hossein Salami, de opperbevelhebber van de Iraanse Revolutionaire Garde, reageerde zondag met de verklaring dat de Houthi’s onafhankelijk opereren en hun eigen beslissingen nemen.
“We waarschuwen onze vijanden: als ze hun dreigementen in daden omzetten, zal Iran resoluut en vernietigend reageren,” zei Salami tegen Iraanse staatsmedia.
Ook de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken, Abbas Araghchi, riep de VS op om de aanvallen op Jemen onmiddellijk te stoppen en benadrukte dat Washington niet de Iraanse buitenlandse politiek kan dicteren.
De situatie in de regio blijft gespannen, en analisten vrezen dat de escalatie van de Amerikaanse aanvallen kan leiden tot een breder conflict in het Midden-Oosten.