Op zondag zijn tientallen mensen omgekomen bij Israëlische luchtaanvallen op Libanon, waarbij onder andere Hezbollah-leider Hassan Nasrallah om het leven kwam. Volgens het Libanese ministerie van Volksgezondheid vielen er bij een aanval op de stad Ain el-Delb, nabij Sidon in het zuiden van het land, minstens 24 doden. Tegelijkertijd werden er online noodkreten gedeeld door mensen die vastzaten onder het puin.
Een andere aanval trof de noordoostelijke Baalbek-Hermel-gouvernement, waarbij zeker 21 mensen omkwamen. Deze aanvallen volgden slechts enkele uren nadat Israëlische bombardementen plaatsvonden in de zuidelijke buitenwijken van Beiroet, bekend als Dahiyeh, waar reddingswerkers het lichaam van Hassan Nasrallah terugvonden.
De Israëlische strijdkrachten bevestigden de eliminatie van een Hezbollah-commandant, maar vermeldden aanvankelijk geen namen. Kort daarvoor was de dood van de hoge Hezbollah-figuur Nabil Kaouk in Beiroet aangekondigd, als onderdeel van een reeks gerichte aanvallen op leiders van de groep in de afgelopen weken. Naast Nasrallah en Kaouk werd ook de commandant Ali Karaki gedood.
De Israëlische aanvallen, die in verschillende regio’s in Libanon plaatsvinden, roepen zorgen op dat Israël zich voorbereidt op een grondoffensief. Tanks worden verzameld aan de grens met Libanon, en Amerikaanse bronnen suggereerden dat Israël mogelijk een beperkte grondoperatie in het zuiden van Libanon zal uitvoeren.
De Libanese premier ad interim, Najib Mikati, verklaarde dat de Israëlische aanvallen tot de grootste verplaatsing van mensen in de geschiedenis van het land hebben geleid, met naar schatting 1 miljoen ontheemden.
Ondertussen escaleert de situatie ook in andere delen van het Midden-Oosten. Israël voerde een luchtaanval uit op de Jemenitische havenstad Hodeidah, waarbij naar verluidt Houthi-posities werden getroffen. Mensenrechtenorganisaties hebben Israël eerder beschuldigd van oorlogsmisdaden door hun aanvallen op deze strategische stad, die essentieel is voor de humanitaire hulp aan de bevolking van Jemen.
Daarnaast blijft de situatie in Gaza verslechteren, met volgens de gezondheidsautoriteiten meer dan 41.000 doden en bijna 100.000 gewonden als gevolg van de aanhoudende Israëlische bombardementen.
De situatie in Libanon en het bredere Midden-Oosten blijft uiterst gespannen, terwijl duizenden mensen vluchten en zoeken naar onderdak te midden van de voortdurende gevechten.