Iran heeft de beschuldigingen van de Verenigde Staten dat het ballistische raketten aan Rusland heeft geleverd, fel ontkend. Ondanks herhaaldelijke verzoeken van Rusland voor militaire hulp sinds het begin van de oorlog in Oekraïne, blijven Iraanse functionarissen volhouden dat deze verzoeken op het hoogste niveau zijn afgewezen.
Een anonieme Iraanse diplomaat bevestigde dat Rusland sinds de invasie van Oekraïne in februari 2022 meerdere keren om militaire bijstand, waaronder ballistische raketten, heeft gevraagd. “Op verschillende momenten heeft Rusland verzocht om militaire hulp, inclusief ballistische raketten, maar Iraanse functionarissen hebben deze verzoeken resoluut afgewezen,” aldus de diplomaat.
Beschuldigingen van de VS
De beschuldigingen kwamen opnieuw naar voren nadat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antony Blinken, stelde dat Iran kortetermijnraketten naar Rusland heeft gestuurd, waaronder de Fath-360-raketten met een bereik van 30 tot 120 kilometer. Blinken beweerde ook dat Russische militairen recent in Iran waren voor training op het gebruik van deze wapens, hoewel hij geen bewijs voor deze beweringen leverde.
Iran heeft eerder al wapens op het slagveld in Oekraïne gezien. Sinds medio 2022 heeft Rusland vermoedelijk Iraanse Shahed 136 “kamikaze”-drones gebruikt, waarvan de VS en de EU beweren dat ze regelmatig door Iran zijn geleverd. Iraanse functionarissen stellen echter dat deze drones al voor het conflict aan Rusland waren verkocht.
Iran en het Westen op gespannen voet
De spanningen tussen Iran en het Westen namen deze week verder toe nadat het VK, Frankrijk en Duitsland sancties aankondigden tegen Iran vanwege de vermeende levering van ballistische raketten aan Rusland. De Britse minister van Buitenlandse Zaken, David Lammy, waarschuwde dat elke overdracht van raketten door Iran zou leiden tot een serieuze reactie van de internationale gemeenschap.
Volgens een prominente Iraanse diplomaat zijn deze beschuldigingen gebaseerd op misverstanden, en Iran blijft openstaan voor dialoog met Europese landen, waaronder Oekraïne, om de situatie te verduidelijken. “Teheran wil in gesprek blijven, zoals het dat eerder heeft gedaan, om de documenten en bewijzen van de vermeende raketleveringen te bekijken,” zei de diplomaat.
Kansen voor verbetering onder druk
De recente beschuldigingen komen op een moment dat er juist kansen waren voor betere relaties tussen Iran en het Westen, na de verkiezing van Masoud Pezeshkian, een hervormingsgezinde politicus die beloofde de banden met westerse landen te herstellen. Volgens een Iraanse buitenlandanalist heeft de harde opstelling van westerse landen tegenover Iran echter onbedoeld geleid tot een nauwere samenwerking tussen Teheran en Moskou. “Ik vroeg me aanvankelijk af waarom westerse landen Iran zo hard in de armen van Rusland duwen, juist nu er een echte kans was om de betrekkingen te verbeteren,” aldus de analist.
De diplomatieke spanningen tussen Iran en het Westen blijven oplopen, terwijl Iran benadrukt dat het vast wil houden aan zijn neutrale positie in de oorlog in Oekraïne en openstaat voor verdere dialoog om de situatie te de-escaleren.