Het Verenigd Koninkrijk heeft de visumvrije reisregeling voor Jordaanse burgers beëindigd vanwege toenemende zorgen over migratie naar de Verenigde Staten. Volgens de Jordaanse minister van Buitenlandse Zaken is de ETA-regeling (Electronic Travel Authorisation), die sinds februari 2024 van kracht was, per 10 september 2024 stopgezet. Deze regeling stond Jordaniërs toe om met een effectief visumvrijstelling voor een periode van twee jaar naar het VK te reizen. De wijziging werd bevestigd in een brief van de Jordaanse minister van Buitenlandse Zaken, Ayman Safadi, aan het kantoor van koning Abdullah. Safadi waarschuwde daarin voor de intentie van de Britse overheid om de ETA-regeling stop te zetten.
De Britse regering, onder leiding van minister van Binnenlandse Zaken Yvette Cooper, besloot de regeling stop te zetten vanwege het “misbruik” van het systeem. Het VK signaleerde een toename van het aantal asielaanvragen van Jordaanse burgers in zowel het VK als Ierland. Er werd ook melding gemaakt van georganiseerde criminele groepen in Europa die de regeling misbruikten om mensen te smokkelen. Jordaniërs gebruikten het VK als tussenstop om via andere landen, zoals Turkije en Nicaragua, de VS te bereiken, waar zij uiteindelijk probeerden asiel aan te vragen. Deze route bestond vaak uit reizen van het VK of Turkije naar Nicaragua en vervolgens via Mexico naar de Amerikaanse grens. Reizigers betaalden vaak aanzienlijke bedragen aan mensensmokkelaars, tot wel $12.000, in de hoop de VS te bereiken.
Het VK en Turkije werden als aantrekkelijke hubs gezien voor Jordaniërs die naar de VS wilden reizen. Turkije vereist geen visum voor Jordaanse burgers, wat de route nog aantrekkelijker maakte. Daarnaast werden ook gevallen gerapporteerd van Jordaanse burgers die in Ierland asiel aanvroegen onder het voorwendsel dat ze Palestijnse staatsburgers waren.
Volgens de nieuwe regels wordt een overgangsperiode van 28 dagen toegekend aan Jordaniërs die al een ETA hebben en hun reis naar het VK al hebben geboekt. Na deze periode zal de visumvrijstelling niet meer van toepassing zijn en zullen Jordaanse burgers een regulier visum moeten aanvragen om naar het VK te reizen.
Het besluit van het VK om de ETA-regeling te annuleren wordt gezien als een maatregel om de migratiestromen naar de VS te beperken en de controle over asielaanvragen en illegale migratie te verscherpen. De situatie benadrukt de bredere problematiek van economische malaise in Jordanië, die velen ertoe aanzet om risicovolle routes te nemen in de hoop een beter leven in de VS te vinden.