Het Israëlische leger behandelt de bezette Westelijke Jordaanoever momenteel als “het op een na meest kritieke front” na de oorlog in Gaza, aldus een rapport in Israel Hayom op dinsdag.
Volgens het rapport, dat Israëlische veiligheidsfunctionarissen citeert, hebben recente gebeurtenissen geleid tot een grote beleidsverandering in de Westelijke Jordaanoever, een gebied dat voorheen werd aangemerkt als een “secundair strijdtoneel” dat “stabiel onderhoud” vereiste.
“De operatie in Jenin is nog maar het begin,” zeiden veiligheidsfunctionarissen, verwijzend naar een recente escalatie in deze stad op de Westelijke Jordaanoever.
Israël heeft zijn offensief op de Westelijke Jordaanoever sinds woensdag aanzienlijk opgevoerd, wat heeft geleid tot de dood van ten minste 30 Palestijnen in Jenin, Tulkarm, Tubas en Hebron.
De operatie omvatte aanvallen met drones en sluipschutters, evenals het gebruik van militaire bulldozers om kritieke infrastructuur te vernietigen en communicatie en hulpbronnen af te snijden.
De invallen, door Israël aangeduid als Operatie “Zomerkampen”, vormen het grootste offensief in het gebied sinds 2002.
Het rapport van Israel Hayom suggereerde dat een verdere reeks invallen op handen is en dat de operaties naar verwachting zullen doorgaan voor “de nabije toekomst”.
Veiligheidsfunctionarissen verwezen naar een aantal Palestijnse aanvallen op Israëli’s in de afgelopen dagen, waaronder een autobom nabij de nederzettingen van Gush Etzion ten zuiden van Bethlehem waarbij drie Israëli’s gewond raakten op vrijdag, en de dood van drie Israëlische politieagenten in Tarqumiya, nabij Hebron, door een voormalige presidentiële garde van de Palestijnse Autoriteit (PA) op zondag.
De functionarissen merkten op dat ze voorzichtig waren om onbedoelde gevolgen in de Westelijke Jordaanoever te vermijden, waaronder het risico op een bredere escalatie.
Het rapport merkt op dat de veiligheidsmechanismen van de Palestijnse Autoriteit nauw samenwerkten met Israëlische troepen na de aanval op de Israëlische politieagenten.
Er werd aan toegevoegd dat het Israëlische leger streeft naar een “rustigere Westelijke Jordaanoever” tegen oktober, de maand waarin een aantal belangrijke Joodse feestdagen valt.
Volgens analisten, vorige week geïnterviewd door Middle East Eye, is de PA verzwakt en stuurloos, met verzetsgroepen die de Palestijnse leiding omzeilen om Israël in de Westelijke Jordaanoever te confronteren.
De extreemrechtse Israëlische minister van nederzettingen, Orit Strock, riep de regering maandag op om verder te gaan en een staat van oorlog in de Westelijke Jordaanoever af te kondigen.
Sinds het uitbreken van de oorlog in Gaza op 7 oktober zijn ten minste 682 Palestijnen gedood door Israëlische troepen en aanvallen van kolonisten in de Westelijke Jordaanoever.
In diezelfde periode zijn meer dan 3.000 Palestijnen ontheemd door sloopacties van hun huizen door het Israëlische leger, terwijl de Verenigde Naties 1.250 aanvallen door Israëlische kolonisten op Palestijnen hebben geregistreerd.
Volgens de Palestijnse Gevangenenvereniging zijn sinds 7 oktober meer dan 10.000 Palestijnen vastgehouden in de Westelijke Jordaanoever.