De Action des Forces Opérationnelles (AFO) had plannen om ‘200 geradicaliseerde imams te doden’, halal voedsel te vergiftigen, granaten in ‘Arabische auto’s’ te gooien en ‘een couscousmaker op afstand te laten ontploffen’.
Een Franse antiterrorisme-rechter heeft een rechtszaak gelast voor de Parijse Strafrechtbank tegen een groep van 16 personen die worden verdacht van het voorbereiden van gewelddadige acties tegen moslims in het land tussen 2017 en 2018, meldde het Franse persbureau AFP woensdag.
In het bevel, uitgebracht op 21 augustus, omschreef de magistraat de groep, Action des Forces Opérationnelles (AFO, “actie van operationele krachten”), als een “hiërarchische en gestructureerde organisatie” met als doel “concrete gewelddadige actieprojecten uit te voeren op symbolische plaatsen zoals moskeeën” of door halal voedsel te targeten.
De 13 mannen en drie vrouwen die in het rechtbankbevel worden genoemd, worden voornamelijk verdacht van terroristische criminele samenzwering en het zoeken naar wapens.
Onder de gewelddadige projecten die door de groep waren gepland, maar soms alleen in verklaringen voorkwamen, waren “het doden van 200 geradicaliseerde imams”, het targeten van rapper Medine of prediker Tariq Ramadan, het gooien van granaten in “Arabische auto’s” en “het op afstand laten ontploffen van een couscousmaker”.
Het bevel, ingezien door AFP, citeert een document waarin de bijzonder actieve AFO-cel in de Franse hoofdstad van plan was om “de deur van een moskee in Clichy-la-Garenne, in de Parijse regio, te laten ontploffen” en “scherpschutters op lange afstand” te positioneren.
De groep overwoog ook de mogelijkheid om vrouwelijke leden in te zetten om halal voedsel in supermarkten te vergiftigen met een bestanddeel van rattengif, verborgen onder niqabs. Hoewel de beschuldigde handelingen aanvankelijk als crimineel werden beschouwd, werden ze door de onderzoeksrechter geherclassificeerd als wanbedrijven na de vorderingen van het Nationaal Anti-Terrorisme Parket (Pnat) in mei 2023.
Dit betekent dat de beschuldigden een kortere straf riskeren en zullen worden berecht door een strafrechtbank in plaats van een speciale Hof van Assisen, een rechtbank die speciaal is samengesteld om te oordelen over terrorisme en georganiseerde drugshandel. Veel van de beklaagden, geboren tussen 1949 en 1986, hebben een militaire achtergrond of hebben een interesse in het leger aangegeven, aldus AFP.
Onder hen bevinden zich een antiekhandelaar, een nachttelefoonoperator voor een taxibedrijf, een HR-consultant, een restauranthouder, een ambachtsman, een accountant, een werkloze en een leraar.
Volgens het Pnat hebben de beschuldigde leden van de in 2018 ontmantelde groep “grotendeels ontkend persoonlijk de intentie te hebben gehad om gewelddadige acties uit te voeren”.
Toename van anti-moslimdaden sinds 7 oktober
Verschillende personen gelieerd aan extreemrechtse groepen zijn de afgelopen jaren veroordeeld in Parijs. Zes leden van de Organisation des Armées Sociales, waaronder de hoofdfiguur Logan Nisin, kregen eind 2021 gevangenisstraffen van maximaal negen jaar. Het hoger beroep van de Barjols, van wie drie leden in februari 2023 werden veroordeeld voor het voorbereiden van gewelddadige acties, met name tegen de staatshoofd en migranten, staat gepland voor oktober. Vier mannen van de neonazibeweging werden in juni 2023 in Parijs veroordeeld tot gevangenisstraffen variërend van één tot 18 jaar.
Volgens een rapport uit 2022 van Europol is Frankrijk het Europese land dat het meest blootgesteld is aan de dreiging van extreemrechts terrorisme. In de studie over terrorismetrends in de EU meldde de Europese politieorganisatie dat ongeveer de helft van de arrestaties in verband met extreemrechts terrorisme in 2021 in Frankrijk plaatsvond (29 van de 64).
In 2019, vanwege de toename van aanvallen door extreemrechtse groepen en de “groeiende weerklank” van hun ideeën in de Franse samenleving, startte de Nationale Vergadering een parlementair onderzoek op verzoek van de linkse partij La France Insoumise. Dit onderzoek concludeerde dat extreemrechtse geweld in Frankrijk “een zorgwekkend niveau van intensiteit” had bereikt.
Het rapport toonde aan dat politieke figuren in het bijzonder doelwit zijn geweest, waaronder bedreigingen met dood en verkrachting. De parlementaire commissie uitte haar bezorgdheid over het vermogen van deze groepen om actie te ondernemen, “door zomerkampen te organiseren waar zelfverdedigingscursussen worden gegeven die lijken op militaire training.”
“Enkele van hen bewapenen zich en bereiden zich voor op een burgeroorlog die zij als aanstaande beschouwen, waarbij ‘wij’ tegenover ‘hen’ (moslims, joden, andere minderheden) zouden staan,” benadrukte het rapport.
Beide rapporten stellen dat de centrale thema’s van deze extreemrechtse groepen identiteit en de afwijzing van vreemdelingen zijn. Volgens Nicolas Lebourg, een onderzoeker aan de Universiteit van Montpellier, bevinden zich ongeveer 3.000 individuen rondom extreemrechtse groepen die “meer anti-moslim dan antisemitisch” zijn. Hij beschrijft hen als “onvoorspelbare” personen en spreekt van “een ideologische herschikking rond de islam”.
De angst voor een ‘grote vervanging’
In haar bevel over de 16 AFO-leden citeerde de rechter de analyse van het Pnat, waarin de groep wordt gekoppeld aan een “ideologie die wordt gevoed door de vergelijking van jihadistisch terrorisme met de islam in het algemeen” en de angst voor een “grote vervanging” van blanke Europese populaties door mensen van Afrikaanse oorsprong, met name moslims.
Sinds het begin van de oorlog van Israël tegen Gaza na de door Hamas geleide aanvallen op 7 oktober, is het aantal anti-moslimdaden in Frankrijk gestegen. In februari verklaarde minister van Binnenlandse Zaken Gérald Darmanin dat anti-moslimdaden in 2023 met 30 procent waren toegenomen in vergelijking met 2022. Van de 242 geregistreerde incidenten vond meer dan de helft plaats in de laatste drie maanden van het jaar. De minister erkende dat deze incidenten “duidelijk nog steeds worden onderschat”.
Frankrijk heeft de afgelopen jaren de ontbinding van verschillende extreemrechtse groepen bevolen, waaronder Génération Identitaire (Generation Identity) en de studentenvereniging GUD (Groupe Union Défense).
Foto: (shutterstock)