VN-analyse meldt voor het eerst ‘extreem kritieke’ niveaus van ondervoeding in gebieden langs de Rode Zeekust
De Technische Groep van de Integrated Food Security Phase Classification (IPC) in Jemen meldde dat ondervoeding is verergerd door een combinatie van de verspreiding van ziektes zoals cholera en mazelen, een tekort aan voedzaam voedsel en een gebrek aan drinkwater.
De bredere economische neergang in het door oorlog verscheurde land, dat is verdeeld tussen gebieden die loyaal zijn aan de internationaal erkende regering en Ansar Allah (beter bekend als de Houthis), heeft ook bijgedragen aan de voedselcrisis.
Volgens de analyse steeg het aantal kinderen onder de vijf jaar dat aan acute ondervoeding lijdt met 34 procent vergeleken met het vorige jaar in door de overheid gecontroleerde gebieden, wat meer dan 600.000 kinderen treft, waaronder 120.000 ernstig ondervoede kinderen.
Voor het eerst werden ‘extreem kritieke’ niveaus van acute ondervoeding gerapporteerd in de zuidelijke laaglanden van Hodeidah, inclusief de districten Al Khawkhah en Hays aan de Rode Zeekust.
De IPC meldde dat alle 117 districten in door de overheid gecontroleerde gebieden, die in de enquête werden opgenomen, naar verwachting “ernstige” niveaus van acute ondervoeding of erger zullen ervaren, terwijl het Mawza-district in Taiz ook naar het “extreem kritieke” niveau dreigt te zakken.
“Het rapport bevestigt een verontrustende trend van acute ondervoeding bij kinderen in Zuid-Jemen. Om de meest kwetsbare vrouwen, meisjes en jongens te beschermen, is investeren in en opschalen van preventie- en behandelprogramma’s belangrijker dan ooit,” zei Peter Hawkins, Unicef’s vertegenwoordiger in Jemen, in een verklaring.
“We zullen doorgaan met alles wat we kunnen doen, inclusief het versterken van de bestaande multisectorale aanpak, om levensbedreigende vormen van ondervoeding te bestrijden, zodat kinderen kunnen overleven en hun volledige potentieel kunnen bereiken.”
De regering van Jemen, gesteund door een door Saudi-Arabië geleide coalitie, is sinds 2015 in oorlog met de Houthis. De door Iran gesteunde rebellenbeweging controleert de hoofdstad Sanaa en het grootste deel van het land.
De gevechten hebben een groot deel van het land in puin gelegd, met honderdduizenden doden, wijdverbreide vernietiging van infrastructuur en voedseltekorten als gevolg.
In december gingen de twee partijen in Jemen akkoord met een door de VN geleide routekaart om de oorlog te beëindigen, waarbij ze overeenkwamen om te werken aan “de hervatting van een inclusief politiek proces.”
Houthi-aanvallen op schepen in de Rode Zee, als solidariteit met de Palestijnen in Gaza, wierpen echter twijfels op over de toekomst van de routekaart, ondanks de relatief terughoudende reactie van Saudi-Arabië op de aanvallen.
“Het WFP is momenteel gedwongen om kleinere rantsoenen te verstrekken en deze bevindingen zouden een wake-up call moeten zijn dat er levens op het spel staan,” zei Pierre Honnorat, vertegenwoordiger en landendirecteur voor het Wereldvoedselprogramma (WFP) in Jemen.
“Het is cruciaal om de steun aan de meest kwetsbaren op te voeren, die verder zouden kunnen wegzakken in voedselonzekerheid en ondervoeding als de huidige lage niveaus van humanitaire financiering aanhouden.”
Foto: (shutterstock)