Man vertelt aan de lokale raad dat de supermarkt drie keer in brand is gestoken door anti-immigranten- en anti-moslimgroepen.
Een werknemer bij een Syrische supermarkt die werd aangevallen door relschoppers in de Britse stad Belfast, heeft gezegd dat de moslimgemeenschap “in angst leeft”, waarbij sommigen zich afvragen of ze ooit in vrede zouden kunnen leven na het ongekende geweld.
Bashir, die zijn achternaam niet bekendmaakte, bekritiseerde de politie van Noord-Ierland voor hun reactie op de aanval door de menigte in het weekend. Tijdens een speciale vergadering van de gemeenteraad van Belfast op maandag vertelde hij dat de Sham-supermarkt drie keer was gebombardeerd door anti-immigranten- en anti-moslimgroepen.
“Rond 11 uur ’s avonds belde een van mijn vrienden me en zei dat mijn winkel in brand stond, en vroeg me om te komen,” vertelde Bashir tijdens de raadsvergadering. “Een minuut later werd ik aangevallen door zes gemaskerde mannen. Ze kwamen uit het niets en probeerden me neer te steken. Ik werd bijna vermoord. Voor wat? Voor niets. Iets wat ik niet had gedaan.”
Rellen hebben het Verenigd Koninkrijk bijna een week lang geteisterd na een anti-immigranten- en anti-moslim desinformatiecampagne op sociale media, volgend op een steekpartij waarbij drie kinderen omkwamen in de Noord-Engelse stad Southport.
Axel Rudakubana, een 17-jarige geboren uit christelijke Rwandese ouders, is aangeklaagd voor de moorden. Bashir vertelde de gemeenteraad dat, in de nasleep van de moord, het misbruik specifiek was gericht tegen “de moslimgemeenschap”. Hij zei dat hij en de eigenaar van de winkel, Abdelkader Alloush, een man die in 2016 naar Noord-Ierland kwam na de oorlog in Syrië te zijn ontvlucht, uren moesten toekijken hoe het gebouw in brand stond voordat ze naar binnen konden.
“Er is niets, letterlijk niets meer binnen, alleen as.”
“We kunnen het herbouwen, dat is prima. Maar de vraag is, kunnen we veilig zijn? Kunnen we in vrede leven? Kunnen we terug naar ons werk zonder angst te voelen?
“Mensen kunnen ons hun medeleven tonen. Dat is goed, maar ik wil actie. De politie zou ons moeten beschermen… we leven in angst, ik leef in angst als ik over straat loop. Ik kijk over mijn schouder.”
Het geweld, dat heeft geleid tot talloze arrestaties en de Britse moslimgemeenschap op scherp heeft gezet, vormt een aanzienlijke uitdaging voor de maand oude premierschap van Labour-premier Keir Starmer. Het heeft ook extreemrechtse agitatoren die verbonden zijn met voetbalhooliganisme in de schijnwerpers gezet, op een moment dat anti-immigratie elementen enige electorale successen boeken in de Britse politiek.
Starmer heeft “tuig” ervan beschuldigd de rouw van het land te “kapen” om “haat te zaaien” en beloofde dat degenen die gewelddadige daden plegen “de volle kracht van de wet” zouden voelen. Zijn regering is echter bekritiseerd omdat ze er niet in slaagt contact te leggen met Britse moslimgemeenschapsleiders en -groepen.
Op maandag publiceerde Labour-parlementslid Afzal Khan een brief waarin hij Starmer opriep om in gesprek te gaan met de Moslimraad van Groot-Brittannië (MCB). Hij schreef dat, met aanvallen op moskeeën en “extreemrechtse relschoppers die islamofobe haat schreeuwen”, Britse moslims zich angstig en onveilig voelden.
Hij zei dat op die basis, Labour-leiders met nationale moslimorganisaties, waaronder de MCB, moesten ontmoeten “om hun ondubbelzinnige steun voor moslimgemeenschappen te tonen”.
Op zondag kondigde de Britse minister van Binnenlandse Zaken, Yvette Cooper, aan dat moskeeën grotere bescherming zouden krijgen door nieuwe noodbeveiliging die snel kan worden ingezet. “De gerichte aanvallen die we de afgelopen dagen op moskeeën hebben gezien, zijn een totale schande,” zei Cooper. “Het maakt deel uit van crimineel tuig en geweld dat we in sommige steden en dorpen hebben gezien, en waar we simpelweg niet voor kunnen staan. We kunnen geen extremisme, racisme of islamofobie in ons land tolereren.”
In de nasleep van de onrust, heeft Starmer woordenwisselingen gehad met Elon Musk nadat de tech-miljardair beweerde dat de golf van extreemrechts geweld in het VK “onvermijdelijk” was. De woordvoerder van Starmer reageerde maandag op Musks post door te zeggen dat er “geen rechtvaardiging voor dergelijke opmerkingen” was.
De miljardair sloeg vervolgens terug, uren later, in reactie op een video die Starmer op X plaatste waarin hij de aanvallen op moskeeën en moslims veroordeelde. Musk noemde de premier toen “two-tier Keir”, verwijzend naar de complottheorie dat de politie blanke extreemrechtse “demonstranten” harder aanpakt dan minderheidsgroepen.