De pier had veel storingen en werd door hulporganisaties bekritiseerd als een afleiding van Israël’s beperking van hulp.
Het Amerikaanse leger kondigde woensdag aan dat het stopt met de drijvende pier voor de kust van Gaza en daarmee een humanitair project afsluit dat door experts en hulporganisaties werd bekritiseerd als een publiciteitsstunt.
“De maritieme missie met de pier is voltooid. Er is dus geen noodzaak meer om de pier te gebruiken,” zei viceadmiraal Brad Cooper, plaatsvervangend commandant van het Amerikaanse Centrale Commando, tijdens een persconferentie.
Cooper zei dat Washington zijn hulpoperaties zou verplaatsen naar de haven van Ashdod in Israël.
Hulporganisaties en voormalige Amerikaanse functionarissen beschrijven de pier als een middel om de aandacht af te leiden van de voortdurende vernietiging van Gaza door Israël en de beperking van hulp aan Palestijnen in het gebied.
“Deze pier is een enorme en kostbare afleiding geweest van het werk dat we moeten doen en de problemen die we moeten oplossen,” zei Scott Paul, leider van het humanitair beleid bij Oxfam, eerder tegen Middle East Eye.
“Dit was een manier om de meest kritieke obstakels voor humanitaire hulp in Gaza te vermijden, en ik denk dat het eerlijk is om te zeggen dat het zelfs de bescheiden verwachtingen van de regering niet heeft waargemaakt.”
De $230 miljoen kostende structuur, die voor het eerst werd aangekondigd door de Amerikaanse president Joe Biden in maart en later op 17 mei werd verankerd, zou aanvankelijk tot ten minste 31 juli operationeel blijven in Gaza.
Volgens het Amerikaanse Centrale Commando had het systeem voor meer dan $20 miljoen aan hulp geleverd aan Gaza. De pier moest echter verschillende keren sluiten vanwege storingen en reparaties.
In totaal was de pier minder dan 25 dagen operationeel en werd hij door hulporganisaties slechts de helft van die tijd gebruikt.
Het Wereldvoedselprogramma van de VN pauzeerde zijn operaties daar in juni vanwege veiligheidsproblemen.
De pauze in de operaties volgde nadat Israëlische troepen vermomd en met een vrachtwagen het vluchtelingenkamp Nuseirat in centraal Gaza binnenkwamen. Ze stapten uit de vrachtwagen en lanceerden een geplande gijzelingsoperatie, waarbij ten minste 274 Palestijnen werden gedood om vier gijzelaars te bevrijden.
Aan het einde van de aanval werd een Israëlische helikopter, die de gijzelaars uit Gaza begeleidde, gezien op het strand naast de pier.
De nabijheid van de Israëlische militaire helikopter bij de pier had zorgen gewekt dat hulpkonvooien doelwitten konden worden in de oorlog.
De prominente Republikeinse wetgever Mike Rogers bekritiseerde de pier ook en riep de regering-Biden op om deze te sluiten en de hulpverlening via landroutes te organiseren.
“Ik dring er bij de regering op aan om deze mislukte operatie onmiddellijk te stoppen voordat er nog meer rampen plaatsvinden en alternatieve middelen voor hulpverlening over land en door de lucht te overwegen,” schreef Rogers in een brief aan de regering-Biden.