Meer dan 60 media- en maatschappelijke organisaties hebben een brief ondertekend waarin zij Israël oproepen om journalisten onafhankelijke toegang tot de belegerde Gazastrook te geven.
“We verzoeken de Israëlische autoriteiten onmiddellijk een einde te maken aan de beperkingen voor buitenlandse media om Gaza binnen te gaan en onafhankelijke toegang te verlenen aan internationale nieuwsorganisaties die toegang tot het gebied zoeken,” aldus de brief.
De bedrijven en organisaties verklaarden dat Israël’s strikte controle over wie Gaza mag betreden, het verslaggeven heeft beperkt tot degenen die “zeldzame en begeleide reizen door het Israëlische leger” maken. Ze voegden eraan toe: “Dit effectieve verbod op buitenlandse verslaggeving heeft een onmogelijke en onredelijke last gelegd op lokale verslaggevers om een oorlog te documenteren waarin zij zelf leven.”
Middle East Eye, waarvan de verslaggevers ter plaatse zijn in Gaza, is een van de ondertekenaars van de brief. Andere prominente mediabedrijven zoals ABC, Bloomberg, NBC, NPR, CBS, The Financial Times, The New York Times en The Washington Post hebben de brief ook ondertekend.
Het verzoek komt vier dagen nadat Israël een select aantal journalisten toestond om te filmen in Rafah, de zuidelijke grensstad van Gaza, die al maanden door Israël wordt gebombardeerd.
Het bezoek werd streng gecontroleerd onder toezicht van het Israëlische leger, waarbij journalisten reisden in open voertuigen van het Israëlische leger. Een verslag van The Wall Street Journal van de tour bevatte opmerkingen van Israëlische militaire functionarissen, maar geen Palestijnse burgers uit Rafah. The Wall Street Journal heeft de brief niet ondertekend.
“We vragen dat Israël zijn toezeggingen aan persvrijheid nakomt door buitenlandse media onmiddellijke, onafhankelijke toegang tot Gaza te geven, en dat Israël zich houdt aan zijn internationale verplichtingen om journalisten als burgers te beschermen,” schreven de ondertekenaars.
De situatie van Palestijnse journalisten Vorige week kondigde het mediakantoor van de regering van Gaza aan dat op één dag alleen al vijf Palestijnse journalisten werden gedood, waarmee het totaal aantal doden sinds 7 oktober, toen de oorlog uitbrak, op 158 kwam.
In mei hielden Israëlische troepen de vrouw van Middle East Eye-correspondent Mohammed al-Hajjar willekeurig vast bij een militaire controlepost in de centrale Gazastrook, waardoor het gezin werd gedwongen te scheiden toen ze probeerden te vluchten voor de gevechten.
MEE-bijdrager Maha Hussaini ontving de Courage in Journalism Award van de International Women’s Media Foundation (IWMF) voor haar verslaggeving vanuit Gaza, waaronder het onthullen van Israëlische veldexecuties van Palestijnen. Het rapport werd door Zuid-Afrika gebruikt als bewijs bij het Internationaal Gerechtshof (ICJ) in zijn zaak waarin Israël van genocide wordt beschuldigd.
De organisatie trok de prijs later in nadat The Washington Free Beacon ten onrechte Hussaini beschreef als een aanhanger van Hamas en een antisemiet, daarbij verwijzend naar sociale media-posts over het Israëlisch-Palestijnse conflict en haar eigen ervaring als Palestijnse vrouw die vastzit onder Israëlische bezetting en belegering in de Gazastrook.
Media-analisten en mensenrechtenorganisaties hebben de eenzijdige berichtgeving over de oorlog in Gaza bekritiseerd. In april werd een uitgelekte memo van The New York Times onthuld waarin verslaggevers werden geïnstrueerd om woorden als “slachting” en “bloedbad” te vermijden bij het beschrijven van door Israël gepleegd geweld tegen Palestijnen.
Veel mensen hebben op sociale media kritiek geuit op wat zij beschouwen als mediavoorkeur bij westerse nieuwsorganisaties in hun berichtgeving over de oorlog van Israël in Gaza, vergeleken met de oorlog van Rusland tegen Oekraïne.
“Hypocrisie in zijn eenvoudigste vorm,” schreef een gebruiker op X, en vergeleek twee koppen in The Guardian over twee ziekenhuisaanvallen: de Israëlische “‘Gerichte’ operatie tegen Hamas”, en “‘Geen woorden voor dit’: horror over Russisch bombardement op kinderziekenhuis in Kiev”.