Details van meer dan drie miljoen paspoorten zijn gelekt in een Turkse Telegram-groep die opriep tot geweld tegen Syriërs.
Scans van paspoorten van meer dan 3,3 miljoen Syrische vluchtelingen die in Turkije wonen, zijn online gelekt tijdens een week van door racisme gemotiveerde aanvallen op Syriërs in meerdere steden in het land.
Een Telegram-account genaamd “Turkey Insurrection” deelde donderdagavond een bestand met scans van de eerste en tweede pagina’s van de paspoorten van Syrische staatsburgers, waarbij hun locaties werden vermeld.
“Laten we beginnen met de paspoorten, en daarna zullen we ze stad voor stad delen. Ze zullen allemaal eindigen,” zei de anonieme beheerder van de Telegram-groep.
Het berichtenkanaal riep ook op tot aanvallen op Syrische vluchtelingen in het land.
In een verklaring bevestigde het Turkse ministerie van Binnenlandse Zaken dat er een lek was geweest met betrekking tot Syriërs, maar voegde eraan toe dat het bestand niet actueel leek te zijn.
Het Telegram-kanaal en zijn reservegroep zijn gesloten. Het ministerie voegde eraan toe dat het kanaal ook probeerde om “opstand” te veroorzaken in de arme wijk Sultanbeyli in Istanbul.
“Wij hebben vastgesteld dat een 14-jarige het kanaal beheerde en de kinderafdeling van de lokale politie in Istanbul heeft actie ondernomen,” aldus de verklaring.
Het lek lijkt echt te zijn, want de Syrische journalist Wissam Shahleh vond zijn naam en persoonlijke informatie in de documenten.
Riad, een Syriër die in Istanbul woont, vertelde aan Middle East Eye dat zijn persoonlijke informatie tot de gelekte gegevens behoorde en dat hij vreesde voor zijn familie.
“Het [Syrische] regime zal deze informatie ook ontvangen,” zei hij. “Zolang Assad en de Mukhabarat [de inlichtingendienst van Syrië] aan de macht zijn, is het onmogelijk geworden om terug te keren naar Syrië. We zijn hier ook niet gewenst. Er is nergens meer om naartoe te gaan.”
Geweld brak zondag uit in de Anatolische stad Kayseri nadat berichten waren verschenen dat een Syrische staatsburger een minderjarig meisje seksueel zou hebben lastiggevallen.
Honderden inwoners in de arme wijk van de stad vernielden voertuigen en winkels van Syriërs en staken gebouwen in brand.
De onrust ging door op maandag en verspreidde zich naar steden zoals Adana, Hatay en Gaziantep, wat leidde tot de arrestatie van honderden mensen, van wie velen een strafblad hadden.
Op woensdag meldden lokale berichten dat een 17-jarige Syrische jongen werd gedood bij een racistische aanval in de zuidelijke stad Antalya.
Hamide, een Syrische vrouw die in Gaziantep woont, zei dat haar dochter, die vloeiend Turks spreekt, de gelekte gegevens bekeek en hun namen op de lijst vond.
“Mijn man werd gedood terwijl hij samen met Turkse soldaten vocht in Afrin, Syrië,” zei ze, verwijzend naar de Turkse militaire operatie in Syrië in 2018 tegen Koerdische gewapende groepen. “Ik verloor mijn man en mijn kinderen verloren hun vader. Wat hebben we gedaan? Welk misdrijf hebben we begaan? We weten niet waar we heen moeten.”
De Turkse krant Yeni Safak meldde donderdag dat duizenden Syriërs niet op hun werk verschenen in Kayseri, waar het geweld begon, wat leidde tot aanzienlijke verliezen voor de zware industrieën.
Mecid, een Syriër die in Izmir woont en zijn oudere broer verloor in de strijd van Turkije tegen Koerdische gewapende groepen, uitte zijn frustratie in een telefoongesprek. Hij verloor ook zijn been tijdens dezelfde militaire operaties en voelt zich nu onveilig.
“Ik heb meer gegeven aan Turkije dan deze racisten die mij beledigd hebben. Mijn broer en mijn been,” zei hij.