Olie-rijke Golfstaten en grote landen met een meerderheid van moslims lopen voorop, wat duidt op diepe woede over Israël vanwege zijn offensief.
Meer dan één op de drie mensen zegt een merk te boycotten dat wordt gezien als steunend aan een kant in de oorlog van Israël tegen Gaza, waarbij olie-rijke Golfstaten en grote landen met een moslimmeerderheid voorop lopen.
De nieuwste editie van het jaarlijkse Trust Barometer-rapport van het public relations bureau Edelman benadrukt hoe scherpe verdeeldheid over de oorlog consumenten wereldwijd ertoe brengt een standpunt in te nemen met hun portemonnee.
De enquête ondervroeg 15.000 consumenten in 15 landen, waaronder Frankrijk, Saoedi-Arabië, het VK en de VS.
De peiling vermeldde niet welke kant de respondenten kozen in de oorlog, maar van de top vijf landen die betrokken zijn bij het boycotten van merken over Gaza, zijn er drie landen met een moslimmeerderheid: Saoedi-Arabië, de VAE en Indonesië. India heeft ook een aanzienlijke moslimminderheid. Duitsland was het vijfde land.
De Boycot, Desinvestering en Sancties (BDS) beweging wint aan kracht over de hele wereld omdat het probeert druk uit te oefenen op Israël vanwege zijn schendingen van het internationaal recht en onderdrukking van Palestijnen. Het heeft echter ook te maken met stevige tegenstand in de VS en andere westerse landen waar een aanzienlijk deel van de bevolking sympathiek staat tegenover Israël.
Saoedi-Arabië had het hoogste aantal respondenten, 71 procent, die aangaven merken te boycotten vanwege hun vermeende steun voor een kant.
De bevolking van Saoedi-Arabië is overweldigend pro-Palestina.
Uit een peiling in december door het Washington Institute for Near Eastern Affairs, een pro-Israël denktank, bleek dat 96 procent van de Saoedische staatsburgers vindt dat Arabische landen de banden met Israël moeten verbreken als reactie op zijn oorlog tegen Gaza.
Voor de oorlog werkten de VS actief aan een akkoord dat zou leiden tot normalisatie van de betrekkingen tussen Israël en Saoedi-Arabië.
In de VAE zei 57 procent van de respondenten dat ze merken boycotten vanwege de oorlog.
In Indonesië, ’s werelds grootste moslimmeerderheidsland, zei meer dan één op de twee mensen ook dat ze merken boycotten.
Het aantal respondenten uit Arabische en moslimlanden dat producten boycot vanwege de oorlog tegen Gaza is aanzienlijk hoger dan het wereldwijde gemiddelde van 37 procent, iets meer dan één op de drie respondenten.
Consumentennationalisme
Stijgt in de Golfstaten De boycots worden gevoeld in de bestuurskamers van Westerse bedrijven.
In maart besloot retailgigant Alshaya Group, die de rechten op Starbucks in het Midden-Oosten bezit, om meer dan 2.000 medewerkers in de regio en Noord-Afrika te ontslaan, of vier procent van het totale personeelsbestand, als gevolg van consumentenboycots gerelateerd aan Gaza.
McDonald’s CEO Chris Kempczinski zei eerder dit jaar ook dat de verkopen zwakker waren in landen met een moslimmeerderheid, zoals Maleisië en Indonesië, en in het Midden-Oosten.
McDonald’s wekte in oktober woede onder pro-Palestijnse activisten toen de Israëlische franchise aankondigde gratis maaltijden aan Israëlische soldaten te geven in zijn filialen in het land. In Pakistan verlaagde de franchise zijn prijzen en werd gedwongen een verklaring af te leggen waarin zij afstand namen van McDonald’s in Israël.
“De aanhoudende impact van de oorlog op de lokale bedrijven van deze franchisenemers is ontmoedigend en ongegrond,” zei Kempczinski maandag tijdens een gesprek met analisten.
Consumenten in de Golfregio zijn lang een gewilde doelgroep geweest voor Westerse bedrijven vanwege hun jonge bevolkingen met relatief hoge koopkracht. Hun olie- en gasproducerende economieën zijn niet getroffen door oorlogen en crises zoals andere Arabische staten sinds de Arabische Lente.
Middle East Eye heeft gemeld hoe consumenten in Oman, een belangrijke Westerse partner, westerse goederen boycotten vanwege de steun die de VS en zijn bondgenoten aan Israël hebben gegeven. Ze zijn overgestapt van dranken zoals Mountain Dew naar Kinsa, een Saoedisch drankmerk. In Pakistan zijn lokale merken begonnen met het produceren van lokale producten om westerse frisdranken en cosmetica te vervangen.