De Brits-Palestijnse chirurg spreekt met MEE nadat hem een rol in de Palestijnse conferentie is geweigerd, die door de politie werd stilgelegd.
Ghassan Abu Sittah, een Brits-Palestijnse chirurg die wekenlang in Gaza slachtoffers van de oorlog met Israël behandelde, heeft Duitsland beschuldigd van “medeplichtigheid aan genocide” nadat hem de toegang tot een conferentie werd geweigerd, die later door honderden Duitse politieagenten werd stilgelegd.
In een exclusief gesprek met Middle East Eye na zijn terugkeer naar Londen op vrijdag, beschreef Abu Sittah de omstandigheden van zijn deportatie.
“Vanochtend, om 10 uur, landde ik in Berlijn om een conferentie over Palestina bij te wonen, waar ik, samen met vele anderen, was gevraagd om mijn bewijsmateriaal te geven van de 43 dagen die ik had doorgebracht in de ziekenhuizen in Gaza, werkend in zowel al-Shifa als al-Ahli ziekenhuizen,” zei hij.
Abu Sittah vertelde dat hij van het paspoortkantoor naar de kelder van de luchthaven werd begeleid, waar hij drie en een half uur werd ondervraagd.
“Aan het einde van die drie en een half uur werd mij verteld dat ik niet toegestaan zou worden op Duitse bodem te betreden en dat dit verbod de hele maand april zou duren,” zei hij.
Abu Sittah kreeg te horen dat hij zelfs niet virtueel via video aan de conferentie kon deelnemen, omdat dit “een overtreding van de Duitse wet zou vormen” en kon leiden tot een boete of tot een jaar gevangenisstraf.
In de eerste weken nadat Israël in oktober zijn aanval begon, fungeerde Abu Sittah als de onofficiële Engelstalige vertegenwoordiger van Palestijnse artsen en chirurgen die Palestijnen behandelden die gewond waren geraakt door Israëlische aanvallen.
Sinds hij eind november Gaza verliet, heeft de dokter bewustzijn gecreëerd over de impact van de oorlog, die meer dan 33.600 Palestijnen heeft gedood.
Op vrijdag merkte Abu Sittah op dat Duitsland zich momenteel verdedigt bij het Internationaal Gerechtshof tegen beschuldigingen van Nicaragua dat Berlijn medeplichtig is aan genocide vanwege zijn steun aan Israël.
“Dit is precies wat medeplichtigen aan een misdaad doen. Ze verbergen het bewijs, en ze laten de getuigen zwijgen of intimideren hen,” zei hij.
“Als leden van een bende die een gruwelijke misdaad heeft begaan, doet Duitsland zijn deel in die misdaad, wat is om volledige straffeloosheid te garanderen zodat de genocide ononderbroken kan doorgaan.”
Bij Abu Sittah’s terugkeer naar Londen werd vrijdagavond een noodprotest georganiseerd buiten de Duitse ambassade.
Demonstranten verwelkomden de chirurg met de leuzen “Zeg het duidelijk, zeg het luid, Dr. Ghassan maakt ons trots”.
In een toespraak tot de aanwezigen zei Abu Sittah dat hij ondanks de deportatie zou blijven spreken.
“Ze zullen ons nooit het zwijgen opleggen. Wat ze probeerden te doen, is ons laten vergeten wat we hebben gezien,” zei hij.
“Ze willen dat we de lichamen van deze kinderen niet meer zien, die blijvend beschadigd zijn door de wapens die zij blijven leveren aan Israël.”
De conferentie waar Abu Sittah zou spreken, het Palestina Congres, werd kort nadat het begon stilgelegd door de Duitse autoriteiten.
Het werd bijgewoond door 250 mensen en zou tot zondag duren.
De politie schreef op sociale media dat het werd stopgezet vanwege de aanwezigheid van een spreker die onderworpen was aan een verbod op politieke activiteit.
Hoewel ze de spreker niet bij naam noemden, zeiden degenen die bij de conferentie betrokken waren dat het de Palestijnse onderzoeker Salman Abu Sitta was, Ghassan’s oom.
“Er is een risico dat een spreker die in het verleden antisemitische of geweldverheerlijkende publieke uitspraken heeft gedaan, herhaaldelijk wordt opgeroepen. Daarom werd de bijeenkomst beëindigd en werd er ook een verbod opgelegd voor zaterdag en zondag,” schreef de politie van Berlijn op X, voorheen Twitter.
Salman’s politieke verbod zou verband houden met een blogpost in januari waarin hij zei dat hij “een van degenen had kunnen zijn die door het hek braken” als hij jonger was en nog steeds “in het concentratiekamp genaamd de Gazastrook” woonde.
Honderden politieagenten, van wie velen in burger, bestormden het evenement en schakelden de elektriciteit uit, vlak nadat een videoboodschap van Salman tijdens de conferentie werd uitgezonden.
Jewish Voice for a Just Peace in the Middle East, dat het evenement mede-organiseerde, zei niet te zijn geïnformeerd dat Salman onder een spreekverbod viel.
Twee leden van de Joodse groep werden door de autoriteiten vastgehouden, waaronder één die een bord omhooghield met de tekst “Joden tegen genocide”, volgens de Washington Post.
In totaal werden zeventien mensen gearresteerd, volgens een politieverklaring.
“We hebben duidelijk gemaakt dat haat tegen Israël geen plaats heeft in Berlijn,” schreef de burgemeester van de stad, Kai Wegner, op X. “Iedereen die zich niet aan deze regels houdt, zal de consequenties voelen.”
Duitsland is een van de grootste wapenleveranciers van Israël, met een verkoop van uitrusting en wapens vorig jaar ter waarde van 326,5 miljoen euro ($353,7 miljoen), volgens gegevens van het ministerie van Economische Zaken van het land.