Een onderzoek onthult hoe Rabat bijna 100 burgers in drie jaar tijd heeft gedood met behulp van Israëlische militaire technologie.
Het Franse dagblad L’Humanité publiceerde woensdag een onderzoek waarin wordt onthuld dat Marokko met behulp van Israëlische wapens tientallen burgers, waaronder kinderen, in Westelijke Sahara heeft gedood.
Marokko heeft controle over 80 procent van het betwiste gebied van Westelijke Sahara en stelt een autonomieplan voor onder zijn soevereiniteit. De onafhankelijkheidsbeweging van de Sahrawi van het Polisario Front, ondersteund door Algiers, eist een zelfbeschikkingsreferendum zoals aanbevolen door de VN.
De VN beschouwt Westelijke Sahara als een “niet-zelfbesturend gebied”.
De VS erkende in 2020 de Marokkaanse soevereiniteit over het gebied in ruil voor de normalisatie van de banden van Rabat met Israël. Israël erkende vorig jaar de soevereiniteit van Marokko over Westelijke Sahara.
In 2020 lanceerde Rabat een militaire operatie tegen het gebied om “een einde te maken aan de ernstige provocaties” van het Polisario Front.
Gedurende bijna vier jaar hebben de Sahrawis regelmatig botsingen gemeld en vaak geclaimd menselijke verliezen aan de Marokkaanse kant te hebben toegebracht, hoewel dit nooit door Marokkaanse autoriteiten is bevestigd.
Incidenten worden regelmatig gemeld door de Sahrawis, die beweren dat hun landen “worden geconfisqueerd” en hun eigendommen “in brand worden gestoken”.
Volgens L’Humanité gebruikte Marokko in oktober Israëlisch gefabriceerde drones vanaf de militaire basis op het vliegveld van Smara, een stad met meer dan 66.000 inwoners onder Marokkaanse controle.
De drones, aldus de krant, zijn Hermes 900 strategische verkenningsdrones en Hermes 450 tactische drones, die uitgerust kunnen worden met lucht-grondraketten. Beide modellen zijn ontwikkeld door de Israëlische fabrikant Elbit Systems.
In juli rapporteerde The Intercept vergelijkbare informatie via Federico Borsari, een onderzoeker gespecialiseerd in onbemande technologieën bij het European Policy Analysis Center.
Volgens Borsari bezat Marokko 150 drones met verticaal opstijgen en landen (waaronder WanderB, ThunderB, en de kamikazedrone SpyX geproduceerd door het Israëlische bedrijf BlueBird Aero Systems), drie Heron TPs, en Harop munitie geproduceerd door Israel Aerospace Industries, evenals vier Hermes 900 drones geproduceerd door Elbit Systems.
Hij specificeerde ook dat Marokko Turkse Bayraktar TB2 drones en Chinese Wing Loong drones bezat, beide gebruikt voor gevechtsdoeleinden.
De Marokkaanse luchtmacht kondigde ook aan Reuters in 2020 aan dat het Amerikaanse MQ-9B SeaGuardian drones zou verwerven.
“Het blokkeren van de gebieden onder controle van het Polisario Front door deze moordende vliegtuigen heeft geleid tot het leegmaken van de bevrijde gebieden van de nomaden die daar woonden,” meldde L’Humanité. Het voegde eraan toe dat drones zowel mensen als dieren als doelwit hebben, en sinds 2021 zijn 170 burgers geraakt, inclusief 86 doden, onder hen twee kinderen.
Israëlische dronfabrieken Sinds de normalisatie van de betrekkingen tussen Israël en Marokko in 2020 hebben de twee landen samenwerkingsovereenkomsten gesloten, met name op het gebied van defensie.
De toenmalige Israëlische minister van Defensie, Benny Gantz, werd in november 2021 hartelijk ontvangen in Rabat voor de ondertekening van een “ongekende” veiligheidssamenwerkingsovereenkomst – de eerste in zijn soort met een Arabisch land, volgens de Israëlische zijde – met als doel Marokko te faciliteren in de verwerving van technologieën uit de krachtige militaire industrie van Israël.
Met dit memorandum van overeenstemming kunnen de ministeries van Defensie en de strijdkrachten van beide staten ook gemakkelijker met elkaar omgaan en informatie delen, terwijl dit type communicatie voorheen alleen mogelijk was via hun respectievelijke inlichtingendiensten.
In 2023 kondigde Shai Cohen, hoofd van het Israëlische verbindingsbureau in Rabat, de opening van twee dronfabrieken in Marokko aan door Elbit Systems.
De Israëlische diplomaat gaf aan dat een van de twee industriële locaties in Casablanca zou moeten zijn, zonder verdere details te verstrekken.
“Een beleid van etnische zuivering neemt geleidelijk toe,” vertelde Abdeslam Omar Lahsen, president van de Vereniging van Sahrawi Gevangenen’ en Vermiste Families, aan het Franse dagblad, schattend dat bijna 30.000 mensen in de afgelopen drie jaar gedwongen zijn verplaatst door Marokkaanse aanvallen.
“Nauwelijks een paar honderd nomaden bieden nog weerstand. De anderen hebben hun kuddes moeten achterlaten om vluchtelingenkampen te joinen of zich terug te trekken naar Maurit