Opmerkingen van Alicia Kearns komen te midden van berichten dat de Britse minister van Buitenlandse Zaken Israël heeft gewaarschuwd dat de wapenleveringen zullen worden geschrapt als gevangenen geen bezoek van het Rode Kruis krijgen.
Het VK zou de wapenverkoop aan Israël volgende week kunnen stopzetten, zei het hoofd van de commissie voor buitenlandse zaken van het Lagerhuis, te midden van berichten dat David Cameron, de minister van Buitenlandse Zaken, Israël waarschuwde dat de verkoop zal stoppen als aan Palestijnse verdachten die vastzitten de toegang tot het Rode Kruis wordt ontzegd.
Alicia Kearns, de conservatieve parlementslid die de invloedrijke parlementaire commissie voorzit, vertelde LBC Radio donderdagavond dat ze “zeer verrast” zou zijn als de regering binnen de week geen openbare bepaling zou maken over de toewijding van Israël aan het internationaal humanitair recht.
“Als die beoordeling is veranderd – de laatste was in december – dan zou er een plicht op de regering rusten om de wapenexport op te schorten omdat het zou weten dat er een risico was dat ze niet op een gepaste manier werden gebruikt,” zei Kearns.
De Britse regering is verplicht om licenties voor wapenexport op te schorten als wordt vastgesteld dat er een duidelijk risico bestaat dat Britse wapens kunnen worden gebruikt bij ernstige schendingen van het internationaal humanitair recht.
De Israëlische nieuwsuitgever Yedioth Ahronoth meldde donderdag dat de Britse regering de voortzetting van de Britse wapenverkopen had gekoppeld aan het ontvangen van bezoeken door gevangen Palestijnen die verdacht worden van betrokkenheid bij de gebeurtenissen op 7 oktober van diplomaten of het Rode Kruis.
Het Foreign, Commonwealth and Development Office heeft het rapport niet ontkend toen het vrijdag ernaar werd gevraagd.
Volgens Yedioth Ahronoth maken Israëlische functionarissen zich zorgen dat het VK Canada zal volgen, dat eerder deze week aankondigde de wapenverkoop aan Israël stop te zetten.
Hoewel de VS veruit de grootste wapenleverancier aan Israël is, zou een Britse opschorting van de wapenverkoop zowel materieel als symbolisch significant zijn.
Volgens Campaign Against the Arms Trade (Caat) heeft de Britse regering sinds mei 2015 voor ten minste £472 miljoen aan militaire export naar Israël gelicenseerd, inclusief ongeveer 15 procent van de onderdelen van het F35 stealth gevechtsvliegtuig dat Israël heeft gebruikt om Gaza te bombarderen.
Yedioth Ahronoth merkte op dat Israëlische functionarissen bezorgd waren dat de beslissing van Canada om de verkoop te stoppen “een domino-effect” zou creëren. Een Britse opschorting zou die angst bevestigen.
‘Enorme frustratie’
Het is ook aan het licht gekomen dat Cameron verdere frustratie heeft geuit over Israël dat de levering van hulp aan Gaza tegenhoudt, waarbij hij zei dat hij wist dat door het VK gefinancierde hulp “bijna drie weken” aan de grens had vastgezeten.
“Het is enorm frustrerend dat hulp van het VK voor Gaza routinematig wordt opgehouden in afwachting van toestemming van Israël,” zei de minister van Buitenlandse Zaken in een brief van 15 maart aan Kearns die donderdag openbaar werd gemaakt.
Kearns was onder de bijna een dozijn parlementsleden die deze week in het parlement druk uitoefenden op minister van Buitenlandse Zaken Andrew Mitchell om te zeggen of het zijn beoordeling van de naleving van Israël van het internationaal humanitair recht had bijgewerkt.
De laatst bekendgemaakte beoordeling vond plaats in december, toen Cameron, na advies dat hij had ontvangen van advocaten van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Kemi Badenoch, de minister van Handel, adviseerde om de licenties voor wapenexport naar Israël niet op te schorten.
Een verklaring ingediend bij het Hooggerechtshof in januari door het Department for Business and Trade onthulde dat na de door Hamas geleide aanvallen op 7 oktober, de regering 28 licenties en 28 aanvragen voor licenties voor de export van in het VK gemaakte uitrusting had geïdentificeerd als “meest waarschijnlijk gebruikt door het IDF in offensieve operaties in Gaza”.
De verklaring onthulde ook dat er binnen het ministerie van Buitenlandse Zaken al op 10 november zorgen waren dat Israël het internationaal humanitair recht in Gaza had geschonden.
Het Department for Business and Trade weigerde eerder deze maand te zeggen of de gemarkeerde licenties en aanvragen waren ingetrokken of herzien, of dat Britse bedrijven die deze licenties hadden daadwerkelijk items naar Israël hadden verzonden, inclusief onderdelen voor gevechtsvliegtuigen, sinds 7 oktober.
Kearns vertelde LBC dat het mogelijk is “dat er op dit moment misschien niet veel verkopen plaatsvinden”.
“Het kan zijn dat ze gewoon formeel niet hebben opgeschort. Ik heb dat detail gewoon niet,” zei ze.
Foto: (shutterstock)