Irak heeft zijn oproep om de Amerikaanse militaire aanwezigheid in het land te beëindigen herhaald, na de dood van een hooggeplaatste militiecommandant in een “eenzijdige aanval” in Bagdad.
Bij de Amerikaanse aanval kwamen ten minste drie mensen om het leven, waaronder de senior commandanten van Kataib Hezbollah, Abu Baqir al-Saadi en Arkan al-Alaywi. Videobeelden van de locatie van de aanval in het oosten van Bagdad toonden een SUV die in vlammen opging.
De VS zei dat de in de aanval van woensdag gedode commandant van Kataib Hezbollah “direct verantwoordelijk was voor het plannen en deelnemen aan aanvallen op Amerikaanse troepen in de regio”.
De aanval van woensdag leidde tot verontwaardiging in Bagdad, waarbij de regering opnieuw beloofde om Amerikaanse troepen uit Irak te verwijderen als reactie.
“Door deze daad brengen de Amerikaanse troepen de burgerlijke vrede in gevaar, schenden de Iraakse soevereiniteit en negeren de veiligheid en levens van onze burgers. Nog zorgwekkender is dat de coalitie consequent afwijkt van de redenen en doelstellingen voor haar aanwezigheid op ons grondgebied,” zei de Iraakse militaire woordvoerder Yahya Rasool in een verklaring.
“Deze koers dwingt de Iraakse regering meer dan ooit om de missie van deze coalitie te beëindigen, die een factor voor instabiliteit is geworden en Irak dreigt te verstrikkken in de cyclus van conflict.”
De VS heeft 2.500 troepen in Irak en 900 in Syrië om te helpen met inspanningen om de heropleving van de Islamitische Staat (IS) groep te voorkomen, die in 2014 grote delen van beide landen overnam voordat het werd verslagen door internationale krachten.
“Door deze daad brengen de Amerikaanse troepen de burgerlijke vrede in gevaar, schenden de Iraakse soevereiniteit en negeren de veiligheid en levens van onze burgers”
- Iraakse militaire woordvoerder Yahya Rasool
Door Iran gesteunde Iraakse groepen hebben de verantwoordelijkheid opgeëist voor het uitvoeren van meer dan 100 aanvallen op Amerikaanse troepen in Irak en Syrië sinds medio oktober, uit solidariteit met de Palestijnen in Gaza.
Harakat Hezbollah al-Nujaba heeft ook de verantwoordelijkheid opgeëist voor een drone-aanval op de zuidelijke Israëlische stad Eilat op 22 december.
De aanwezigheid van Amerikaanse troepen heeft lang een terugslag veroorzaakt in Irak.
Het Iraakse parlement nam een resolutie aan die opriep tot de verdrijving van buitenlandse troepen in het land na de Amerikaanse drone-aanval op de Iraanse Quds Force commandant, Qassim Soleimani, en de Iraakse plaatsvervangend chef van de Volksmobilisatiekrachten, Abu Mahdi Muhandis, in 2020.
In januari 2023 verdedigde premier Mohammed Shia al-Sudani de aanwezigheid van Amerikaanse troepen en benadrukte de noodzaak van internationale steun tegen IS.
Echter, in januari van dit jaar, na tientallen aanvallen op Amerikaanse troepen in Irak door pro-Iran groepen, en Amerikaanse aanvallen tegen dezelfde Iraakse milities, verklaarde Sudani dat de Amerikaanse troepen het land zouden moeten verlaten in een onderhandelde terugtrekking.